18 октября 2003г. РН «Союз-ФГ» осуществлен запуск космического корабля «Союз ТМА-3». На борту корабля экипаж 8-ой основной экспедиции на МКС — Александр Калери и Майкл Фоэл, а также астронавт ЕКА, гражданин Испании Педро Дуке, который совершает полет по программе экспедиции посещения.
Экипаж «Союза ТМА-3» Майкл Фоэл ,Александр Калери и Педро Дуке
В период 8-ой ОС на МКС проводился уникальный эксперимент. Изучались физические свойства плазмы в условиях невесомости. Эксперимент под названием «Плазменный кристалл» претендует на Нобелевскую премию, отмечают специалисты. Основным элементом эксперимента является вакуумная камера. В ней создается плазма высокочастотного разряда, и вводятся пылевые частицы микронных размеров. Наблюдение за частицами проводится автоматически с помощью проводниковых лазеров и видеокамер. Уместен вопрос: а для чего это делается? И какова практическая отдача опытов, проводимых на орбите? Этот вопрос мы адресовали академику Владимиру Фортову. ФОРТОВ: Плазменный кристалл — это новое состояние вещества. Его применения довольно разнообразные. Первое — это как катализ: упорядоченная пыль, подвешенная в газе, обладает очень большим отношением поверхности к весу. Второе. У нас есть патент по выращиванию таким образом алмазов, т.е. на этих пылинках может высаживаться углерод в алмазно-кристаллической фазе. Еще одно применение — в микроэлектронике. Из-за того, что это структура упорядоченная, вы можете прикладывать электрические поля и манипулировать, т.е. устраивать управляемый рост структурам, что очень важно для микроэлектроники, для дифракционных вещей. Еще, пожалуй, это может применяться в энергетике. Появление пыли в продуктах сгорания топлива поднимает ее электропроводность приблизительно в сто раз. А это очень важно для взаимодействия этих продуктов сгорания с магнитным полем, для очистки выхлопных газов электростанций, которые работают на угле, ну и, конечно, в «токамаках», термоядерных устройствах. Начатый еще в 1998 году на российском орбитальном комплексе «Мир» эксперимент, по мнению ученых, способен положить начало новым направлениям теплофизики и материаловедения. Среди возможных прикладных итогов — создание «пылесоса» для направленного обезвреживания радиоактивных выбросов в атмосферу при ядерных авариях и разработка компактных и мощных ядерных источников питания. Таким образом, получение уникальных данных в космосе подтверждает перспективность исследования плазмы. Исследование этих структур является одним из приоритетных направлений Российской академии наук. В период работы на орбите проводилось много других экспериментов и работ, в том числе и выход в открытый космос.
Выход в открытый космос 26 февраля 2004г М.Фоула и А.Калери