Первый испытательный полет индийской РН состоялся в сентябре 1993 г. из-за отказа БЦВМ произошло нештатное разделение ступеней, в результате ракета, отклонившись от расчетной траектории, доставила полезный груз — многоцелевой спутник IRS-IE массой около 900 кг — на нерасчетную низкую орбиту. В январе 1994 г. был произведен второй запуск индийской РН ASLV-D4. Запуск прошел успешно. Прошло 15 лет, и 22 октября 2008 г. с космодрома на острове Шрихарикота специалистами Индийской организации космических исследований был осуществлен пуск ракеты-носителя PSLV C-11 с межпланетным зондом Chandraayan-1 на борту. Пуск прошел успешно, космический аппарат вышел на промежуточную околоземную орбиту с параметрами 225 x 22817 км x 17,9 град. После нескольких витков вокруг Земли зонд был переведен на траекторию полета к Луне.
РН PSLV C-11
«Chandraayan-1»
26 октября 2008г. индийская АМС «Чандраян-1» достигла апогея своей орбиты вокруг Земли — 164 тысяч км. «Чандраян-1» еще некоторое время совершал полет по околоземной орбите, постепенно увеличивая апогей, и лишь затем перешел на селеноцентрическую орбиту.
5 ноября 2008г. «Чандраян-1» достиг окололунного пространства, хотя все еще оставался на геоцентрической орбите. Вечером 3 ноября АМС выполнила маневр, в результате которого изменилась высота орбиты в апогее.
14 ноября 2008г. «Чандраян-1» достиг расчетной окололунной орбиты. Высота орбиты составляла 100 километров над поверхностью Луны. «Чандраян-1» будет совершает полный оборот вокруг естественного спутника Земли за два часа. Выход зонда на конечную орбиту стал результатом нескольких маневров. В общей сложности двигатели «Чандраяна-1» включались 10 раз и проработали около 16 минут. АМС начала выполнять научные измерения с помощью двух приборов — камеры для картографирования поверхности Луны и прибора для анализа ионизирующего излучения. В этот же день отделяемый аппарат Chandrayaan-1 достиг поверхности Луны. Аппарат врезался в лунную твердь в районе южного полюса через 25 минут после того, как отделился от АМС и от удара полностью разрушился.
24 ноября 2008г Чандраян-1 полностью завершил все запланированные космические маневры, включил все запланированные научные инструменты и принимал сигналы со спускаемой капсулы, которая опустилась на поверхность Луны ранее. На спускаемой лунной капсуле, работавшей на поверхности Луны, была включена стереокамера, которая создавала панорамные стереоизображения лунного ландшафта.
25 ноября 2008г. АМС «Чандраян-1» передала на Землю первые данные. Это было выполнено в рамках тестирования расположенных на его борту научных приборов. В это время температура внутри аппарата поднялась выше 49 градусов по Цельсию, тогда как стандартная рабочая температура составляет 40 градусов по Цельсию. По словам специалистов, причиной этого явления стало необычайно теплое лунное лето.
За последующие два месяца работы на селеноцентрической орбите Chandrayaan-1 передал на Землю около 40 тысяч снимков лунной поверхности.
При помощи «Чандраян-1» ученым впервые удалось заглянуть внутрь самых темных и недоступных наблюдению с Земли лунных кратеров). Об этом сообщается в пресс-релизе, опубликованном на официальном сайте NASA. Подобная возможность появилась у индийского аппарата благодаря установленному на нем прибору miniSAR, разработанному американскими учеными. Данное устройство представляет собой радар, в котором одна вращающаяся антенна заменена на целый массив неподвижных элементов.
Одной из задач аппарата являлось изучение лунных кратеров, расположенных в полярных регионах спутника. Многие ученые полагают, что на дне этих образований может скапливаться водный лед, попавший на Луну в результате столкновения с кометами. Данная гипотеза основывается на том факте, что дно кратеров никогда не освещается Солнцем, то есть гипотетический лед внутри защищен от испарения. Напомним, что недавно появлялись сообщения о том, что зонд «Кагуя» (Kaguya) Японского космического агентства (JAXA) найти лед на Луне не смог.
В начале августа 2009г. поступило сообщение, что «Чандраян-1» испытывает серьезные трудности. Некоторые представители индийского космического агентства не исключали даже преждевременного завершения работы миссии. Сложная ситуация связана с выходом из строя сенсора, который отвечает за ориентацию аппарата. Чтобы как-то контролировать положение зонда в пространстве индийские инженеры использовали данные с гироскопов других приборов.
Собранные данные о неполадках индийцы планируют использовать при создании следующего лунного зонда «Чандраян-2». В частности, аппарат будет снабжен специальным экраном, который будет спасать внутренние детали зонда от солнечного излучения.
Первый испытательныйполет индийской РН состоялся в сентябре 1993 г. из-за отказа БЦВМ произошло нештатное разделение ступеней, в результате ракета, отклонившись от расчетной траектории, доставила полезный груз — многоцелевой спутник IRS-IE массой около 900 кг — на нерасчетную низкую орбиту. В январе 1994 г. был произведен второй запуск индийской РН ASLV-D4. Запуск прошел успешно. Прошло 15 лет, и 22 октября 2008 года с космодрома на острове Шрихарикота специалистами Индийской организации космических исследований был осуществлен пуск ракеты-носителя PSLV C-11 с межпланетным зондом Chandraayan-1 на борту. Пуск прошел успешно, космический аппарат вышел на промежуточную околоземную орбиту с параметрами 225 x 22817 км x 17,9 град. После нескольких витков вокруг Земли зонд был переведен на траекторию к Луне.
Кратеры на полюсе Луны (Фото NASA)
Необходимо отметить, что индия и США при полетах своих последних ( 2009г) полетах АМС К Луне координировали свои исследования в свете программы Mini-RF Overview. Индийская АМС «Чандраян-1» и американская LRO проводили эксперимент по составлению карт полярных районов Луны с использованием радиолокационных методов и поиск водяного льда.