27 октября 1999 г. на космодроме Байконур произошла авария ракеты-носителя «Протон». По предварительным данным, причиной аварии послужил отказ двигателя второй ступени ракеты. Ракета «Протон» должна была вывести на геостационарную орбиту первый российский спутник новой серии «Экспресс-А» для обеспечения системы глобальной связи. Спутник был застрахован на сумму $24,4 млн. В отличие от предыдущих спутников связи «Горизонт», эксплуатация и изготовление которых прекращены, спутник «Экспресс-А» имеет возможность управления с Земли точкой прицеливания бортовых антенн с узкими (5х5 градусов) лучами в течение срока существования спутника. В настоящее время система «Интерспутник» использует два спутника серии «Экспресс»: «Экспресс-2» (запуск в октябре 1994г.) и «Экспресс-6» (запуск в сентябре 1996г.). Если спутники «Горизонт» имели срок существования около 5 лет, то спутники серии «Экспресс» около 7 лет.
КА Экран-М №4
Спутник «Экспресс-АМ1»
Услугами этих спутников будут пользоваться региональные системы телевидения и кабельное телевидение. В развитие этой программы в августе 2001г. Правительство РФ приняло решение об обновлении российской национальной спутниковой группировки (Постановление Правительства № 626 от 25.08.2001г.). Согласно этому Постановлению в период 2001-2005 гг. должно быть запущено 5 спутников серии «Экспресс АМ». 29 декабря 2003г. был осуществлен запуск «Экспресс АМ22» — российский связной спутник нового поколения. Этот космический аппарат предназначен для предоставления пакета мультисервисных услуг (цифровое телевещание, телефония, видеоконференцсвязь, передача данных, широкополосный доступ к сети Интернет), а также для развития сетей связи на основе технологии малых станций и их объединения в ведомственные корпоративные сети. Точка стояния «Экспресс АМ22» 53 градусов восточной долготы. 26 апреля 2004г. был запущен спутник «Экспресс АМ11» с точкой стояния с точкой стояния 96.5 град. восточной долготы, то есть обеспечение мультисервисными услугами районов Сибири, Дальнего Востока и Камчатки. 29 марта 2006г. спутник внезапно прекратил функционирование. Специалисты предполагают, что причиной является нарушение герметичности системы терморегуляции, возникшее от внешнего воздействия (столкновение с метеоритом, обломками космического мусора и т.п.). Сибирь, дальний Восток и Камчатка оказались без сотовой связи.
Для исправления положения был использован спутник «Экспресс А2» , запущенный 12 марта 2000г. с точкой стояния 80 град. В.Д. Это потребовало перенастройки наземного оборудования. Кроме этого, это не решало проблемы, так как он не перекрывал всей территории Сибири, Дальнего Востока и Камчатки.
11 февраля 2009 г. осуществлен пуск ракеты-носителя «Протон-М» с двумя телекоммуникационными спутниками на борту спутником связи «Экспресс-АМ44» и «Экспресс-МД1». Первый предназначен для обеспечения связи, распространения федеральных теле- и радиопрограмм, организации ведомственных и корпоративных сетей спутниковой связи, оказания коммерческих услуг связи и вещания. Расчетный срок эксплуатации — 12 лет. Масса — 2560 кг. Второй предназначен для осуществления непрерывной круглосуточной ретрансляции потоков информации различного назначения в системе спутниковой связи и вещания России. Расчетный срок эксплуатации — 10 лет. Масса — 1140 кг.
17 мая 2010г. поступило сообщение, что коррекция наклонения орбиты российского спутника связи «Экспресс-АМ1» с 24 апреля 2010г. стала невозможна из-за неисправности космического аппарата. О какого рода неисправностях идет речь, не сообщается. Спутник «Экспресс-АМ1» был выведен на орбиту 30 октября 2004 г. «Экспресс-АМ 1» — третий КА из серии пяти спутников «Экспресс-АМ», запускаемых в рамках программы обновления российской орбитальной спутниковой группировки гражданского назначения. 3 июня 2010г. появилось сообщение, что не планируется выводить из эксплуатации космический аппарат «Экспресс-АМ1», на котором ранее были выявлены неисправности, в результате которых коррекция наклонения орбиты аппарата невозможна. В Ku-диапазоне при определенном наклонении без автосопровождения нет возможности обеспечить круглосуточную работу систем спутниковой связи. Эти системы после 10 июня 2010 г. будут иметь ежедневно два периода с пониженным качеством работы вплоть до пропадания каналов связи. Кроме того, с 13 июля при определенном наклонении космического аппарата периферийные VSAT-станции будут работать с перерывами. В связи с этим ГПКС уведомляет, что дальнейшее оказание услуг с использованием «Экспресс-АМ1» будет осуществляться на негарантированной основе, пишет R&D.CNews.