8 октября 2009 года в США был осуществлен пуск ракеты-носителя Delta-2 (7920-10) (D345) со спутником ДЗЗ WorldView-2 на борту. Через 61 минуту 52 секунды после старта космический аппарат отделился от носителя и вышел на околоземную орбиту.
КА WorldView-2
Спутник « WorldView-2» выведен на солнечно-синхронную орбиту высотой 770 км, обеспечивающую его прохождение над любым районом Земли каждые 1-2 дня (в зависимости от широты). WorldView-2 позволяет получать цифровые изображения земной поверхности с пространственным разрешением 50 см в панхроматическом режиме и 1,8 м в мультиспектральном режиме при съемке в надир. По сравнению с предшественником КА , на спутнике будут применяться новые технологические решения для обеспечения высокой производительности съемки, качества и точности координатной привязки изображений. Спутник относится к аппаратам цифровой съемки Земли со сверхвысоким пространственным разрешением второго поколения (его представляют также WorldView-1 и GeoEye-1). От предшественников (Ikonos, QuickBird и OrbView-3) КА нового поколения отличаются высоким пространственным разрешением (лучше 0.5 м), высокой суточной производительностью съемочной аппаратуры и высокой точностью геопривязки изображений, позволяющей в ряде случаев обходиться без наземных опорных точек.
Среди спутников своего класса WorldView-2 выделяется также по схеме финансирования. WorldView-1 и GeoEye-1 делались как аппараты двойного назначения в рамках частно-государственного партнерства коммерческих компаний и Управления геопространственной разведки NGA. Новый спутник WV-2 создан как коммерческий проект, на деньги частных инвесторов (хотя его ресурсы также будут закупать спецслужбы США).
Этот факт говорит о важной тенденции: рынок продуктов детальной космической съемки достигает уровня, позволяющего создавать окупаемые спутниковые системы ДЗЗ. Напомним, что радужные прогнозы развития рынка геоданных в 1990-е годы не оправдались, и все крупные компании США прошли через стадии банкротств и слияний, пока не получили от государства поддержку в виде госконтрактов NextView на создание спутников второго поколения и ClearView на фьючерсную закупку спецслужбами спутниковых ресурсов.
Другой особенностью WorldView-2, выделяющей его среди всех аппаратов высокодетальной съемки, является использование самой высокой орбиты в своем классе, а также одновременная съемка в девяти спектральных каналах (один панхроматический PAN и восемь узких спектральных зон), что позволяет создавать геопродукты нового качества.
18 марта 2010г. компания WorldView сообщила о подтверждении независимым экспертом — компанией PhotoSat — точности автоматизированного восстановления вертикальной компоненты по стереопарам со спутника WorldView-2 (пространственное разрешение в плоскости горизонта — 0,5 м), составляющей 30 см. Для этого методами автоматизированной обработки по стереопарам WorldView-2 была составлена цифровая модель рельефа. Затем полученную модель сравнили с данными более чем 2 тыс. высокоточных гравиметрических измерений (точность — не хуже 2 см по вертикали), пишет R&D.CNews. Напомним, что предыдущий запуск спутника этого типа «QuickBird-1» был осуществлен 21 ноября 2000г. с использованием ракеты «Космос».
КА «QuickBird-1»
Однако аппарат не был выведен на орбиту из- за нештатного функционирования РН «Космос-3М» с КА QuickBird-1 (США). Вторая ступень и КА QuickBird-1 разрушились и сгорели в плотных слоях атмосферы.
Ввиду недостаточного объема телеметрической информации, полученной в ходе полета РН (заключительная его часть проходила вне зоны видимости командно-измерительного комплекса РФ), однозначную причину аномалий полета Комиссии выявить не удалось. Результаты анализа имеющейся информации и моделирование траектории движения РН позволили назвать две наиболее вероятные причины аварии:
• нештатная работа ДУ второй ступени;
• преждевременное выключение ДУ второй ступени по команде «аварийное выключение двигателя» от системы управления РН. Комиссия рассмотрела и менее вероятные причины, в том числе и такие, как активизация КА QuickBird-1 до его отделения от РН.