В 1860г. из Индии привезли в Европу небольших рыбок, заспиртованных в баночке. Рыбки оказались неизвестными в Европе. Относились они к роду данио. Только к концу века они появились в Европе в живом виде. Никто не мог предположить, что эти рыбки в 1975г. полетят в космос. При описании совместного полета кораблей «Союз-19» и американского «Аполлон» с 15 по 21 июля 1975г. только вскользь упоминается, что в период полета на нашем корабле «Союз-19» проводились медико-генетические исследования с аквариумными рыбками Данио-рерио.
Генетика как наука занимается изучением и познанием законов наследственности. Главные вопросы генетики — как и почему передаются признаки одного поколения к другому, почему дети похожи на родителей. Для изучения наследственности необходимо проводить наблюдения над рядом поколений. Это создает трудности для исследования в генетике, особенно человека. Для генетических исследований обычно отбираются такие биологические виды, для которых смена поколений происходит относительно быстро. В природе этот разброс крайне велик. Потомки вирусов появляются уже через 20 мин. после жизни родителей, у человека это около 23-25 лет, а секвойя плодоносит 3 тысячи лет.
Исследования влияния высоких слоев атмосферы на наследственность были начаты в нашей стране еще в 30-е годы. На первых стратостатах поднимали плодовых мушек-дрозофил, которые быстро плодятся и имеют четкие наследственные признаки. После начала космической эры созданием основ космической генетики занимался коллектив ученых во главе с академиком Н.П. Дубининым. Именно им был поставлен эксперимент «Эмбриональное развитие рыб» на космических кораблях «Союз-16» и «Союз-19». Оплодотворенные икринки доставлялись на орбиту и там, в условиях невесомости, выводились мальки. Живые рыбки возвращались на Землю для изучения их потомства и органов ориентации. Как показали исследования, в условиях невесомости, когда отсутствуют различия «верх» и «низ», в период рождения заметны изменения в системе ориентации. Эти опыты являются малой частью комплексной программы по изучению влияния космоса на человека.
К настоящему времени в космосе побывало около 400 человек. Значит надо учесть, что более-менее эффективные результаты генетических исследований о влиянии космоса на человека будут получены только через 150-200 лет.
Вся надежда на праправнуков космонавтов.