Американским специалистам 8 декабря 2000 г. удалось установить связь с АМС «Пионер-6», запущенной 16 декабря 1965 г., т.е. 36 лет тому назад. Станция была предназначена для исследования межпланетного пространства между орбитами Венеры и Земли. Срок работоспособности станции планировался всего 6 месяцев. Вероятно, такая длительность работоспособности станции обусловлена тем, что в системе ее управления были использованы последние на то время достижения микроминиатюризации электронных элементов, прообразов будущих микропроцессоров.
Космический аппарат Pioneer VI.
АМС «Пионер-6», в 1966 г. пролетела на расстоянии около 124 млн. км от Солнца. Выполнила шесть экспериментов по исследованию межпланетных магнитных полей, солнечного ветра и космических лучей
Микропроцессоры, впервые продемонстрированные 15 ноября 1971г. и установленные на АМС «Пионер-10» тоже обеспечили долголетие ее работоспособности. Попытка связаться с АМС «Пионер-6» последний раз была предпринята в 1997г. Она закончилась успешно. К тому времени из 6 установленных приборов работали два. При последнем сеансе связи 8 декабря 2000г. приборы не включались из-за проблем наземного оборудования, но сама станция ответила Земле. В настоящее время станция находится на расстоянии 133 млн. км от Земли.