Хорошо известно, что запуск аппаратов к другим планетам должен производиться в определенное время, когда расположение Земли и той планеты, к которой предполагается запустить аппарат, наиболее оптимально с точки зрения орбиты полета. Эти периоды обычно называют «астрономическими окнами». Такое «окно» для запуска к Марсу и было в конце ноября 1964г. Планировалось запустить пять станций к «Красной планете». Однако готовой оказалась одна, которой после выхода на орбиту присвоили наименование «Зонд-2». Запуск произошел 30 ноября 1964г. Ракета-носитель сработала нормально, но при выходе станции на орбиту к Марсу солнечные батареи раскрылись не полностью. Энергоснабжение по этой причине уменьшилось почти в два раза. В результате стала невозможной коррекция траектории полета к Марсу. Поэтому фотографирование Марса с близкого расстояния стало неосуществимым. В то же время, 19 декабря 1964г. газета «Правда» официально сообщила, что на станции «Зонд-2» были успешно проведены испытания электрических реактивных плазменных двигателей системы ориентации. Разработка и создание электродвигателей и их успешные летно-космические испытания были проведены на станции «Зонд-2» впервые в мире. На станции «Зонд-2» было установлено 6 таких двигателей. Испытание двигателей — энергоемкий эксперимент, поэтому это сообщение не совсем стыкуется с сообщением о снижении энергоемкости станции. По западным данным связь со станцией поддерживалась до 4-5 мая 1965г. По расчетным данным станция должна была пролететь и сфотографировать Марс 6 августа 1965г.
КА «Зонд-2» (3МВ-4 №2). Рис. из фотоальбома РКК «Энергия» имени С.П. Королева», 1994г