20 июля 1976г. посадочный блок первой станции «Викинг-1», запущенной 20 августа 1975 г., осуществил мягкую посадку на Марс. Станция подошла к Марсу 19 июля 1976 г. и выйдя на вытянутую орбиту 1500 на 50 000 км начала фотографирование для определения места посадки. После посадки первого посадочного блока 20 июля съемка производилась для выбора места посадки посадочного блока подлетающей станции «Викинг–2», запущенной 9 сентября 1975 г. И в этот момент произошло событие, которое послужило началом одной из самых известных и длительных «марсианских сказок». Оуэн Тобиас, рассматривая снимок 35А7, сделанный орбитальным блоком станции «Викинг-1» 25 июля 1978г. с высоты 1873 км, воскликнул: «Боже мой, вы только посмотрите на это!». Так возникла гипотеза о «Лице» на Марсе. Подробно это описано Г. Хэнкоком (Г. Хэнкок и др. «Тайны Марса». Изд. «Вече», М.: 2000г.). Суть сводится к тому, что снимок огромной скальной структуры при определенном освещении создает впечатление человеческого лица. Этому феномену в течение десятка лет были посвящены многие публикации. Но для посадки посадочного блока «Викинг–2» было выбрано другое место. Основная цель экспедиции «Викингов» была поиски следов жизни на этой планете. Как известно, следов жизни не обнаружено, но увидено было много интересного. Для ученых до полета «Викингов» существовала тайна пропавшей воды. По крупномасштабным снимкам поверхности было обнаружено много следов водной эрозии и сухих русел. Анализ фотографий приводит к гипотезе о внезапном характере наводнений крупных масштабов. Были обнаружены огромные оползни и следы потоков грязи. В связи с этим была высказана гипотеза, что на Марсе имеется большое количество воды в виде льда в подповерхностном слое, а в период сильной вулканической деятельности эти массы воды растоплялись, перемешивались с грязью и растекались громадными потоками. Следы этих потоков и увидели «Викинги».
Посадочный аппарат АМС «Викинг»
- Антенна сверхвысокой частоты (передающая).
2. Остронаправленная антенна S-диапазона.
3. Сейсмометр.
4. Эталон для фототелевизионных установок и магнит.
5. Электронный блок радиовысотомера.
6. Увеличительное зеркало.
7. Газовый хроматограф и масс-спектрометр.
8. Фототелевизионная установка (2 шт.).
9. Держатель метеорологических датчиков.
10. Метеорологические датчики.
11. Посадочный амортизатор.
12. Щетка для чистки магнитов.
13. Установка для биологических исследований.
14. Штанга грунтозаборника.
15. Головка грунтозаборника.
16. Магниты.
17. Один из трех двигателей конечного участка спуска; блок из 18 сопел; топливо — гидразин; регулируемая тяга (28-290 кг).
18. Рентгеновский флюоресцентный анализатор.
19. Антенна радиолока и посадочный радиолокатор (не видны).
20 Двигатель управления по крену (4 шт.) тягой 3,94 кгс, (гидразин).
21.Топливный бак для двигателей конечного участка спуска (2 шт.).
22. Малонаправленная антенна S-диапазона.
23. Внешний кожух радиоизотопного термоэлектрического генератора (2 шт.).
24. Внутренний кожух радиоизотопного термоэлектрического генератора (2 шт.).Компоновка посадочного аппарата в спускаемом аппарате.
25. Аэродинамическая оболочка.
26. Крышка биологической защиты.
27. Посадочные опоры в сложенном положении.
28. Тепловой экран.
29. Основание биологической защиты.
30. Точка контура разделения.