Историческое заседание Государственной комиссии по рассмотрению вопроса об итогах подготовки полета человека в космос состоялось 29 марта 1961г. В той или иной степени работы по осуществлению полета человека в космос начались еще до запуска первого спутника. Однако в практическую стадию они перешли после создания межконтинентальной ракеты Р-7 и согласования с атомщиками примерного веса ядерного заряда — около 5 тонн. Такой вес искусственного спутника Земли уже создавал реальную возможность вывести на орбиту спутник с человеком на борту.
На заседании докладывал С.П. Королев, изложивший краткие итоги подготовки.
- Произведено 7 пусков кораблей-спутников «Восток». По результатам пусков был сделан вывод, что ракета-носитель «Восток» и корабль «Восток» к запуску космонавта готовы.
- Произведено около 50 отстрелов крышек люков корабля.
- Произведено 15 испытаний отделения корабля от носителя.
- Произведено испытание системы катапультирования с вышки и вертолетов — 30 раз.
- Произведено 30 испытаний скафандров на воздействие вибрации, различных температур и перепадов давления.
Комиссия единогласно приняла решение о возможности запуска человека в космос. На заседании комиссии так же рассматривались варианты сообщения ТАСС о запуске первого человека в космос. Как пишет в своих дневниках Н. Каманин, рассматривались три варианта:
- немедленно после выхода корабля на орбиту;
- после приземления;
- при аварийной ситуации и возможности посадки на территорию другого государства или приводнении в океан сообщить об этом и обратиться с просьбой оказания помощи. Было так же принято решение, что корабль не будет иметь оборудования для подрыва. На основании решения комиссии был подготовлен доклад в Политбюро ЦК КПСС, на котором и принималось окончательное решение.
Срок полета планировался до 15 апреля, так как было известно, что на начало мая США собирались провести запуск корабля «Меркурий» на суборбитальную орбиту.
Юрий Гагарин совершил свой полет 12 апреля, а 5 мая действительно ракетой-носителем «Редстоун» на суборбитальную орбиту был запущен КА «Меркурий» с астронавтом Шепардом. Первый космический полет американцы осуществили 20 февраля 1962 года ракетой «Атлас-Д». В капсуле корабля «Меркурий» астронавт Д.Глен совершил трехвитковый полет вокруг Земли.