25 февраля 1977 г. осуществил благополучную посадку экипаж 2-й основной экспедиции на станцию «Салют-5» («Алмаз»). Экипаж в составе В.В. Горбатко и Ю.Н. Глазкова стартовал 7 февраля 1977г. Основной целью экспедиции было испытание орбитальной пилотируемой станции «Алмаз» главного конструктора В.Н. Челомея. Одним из главных экспериментов была проверка работы систем и действий экипажа в случае разгерметизации станции. Этот эксперимент и получил название «Атмосфера». Случаи разгерметизации станции вполне возможны. Это конструктивные недоработки, как было с «Союзом-11», когда погибли космонавты Г. Добровольский, В. Волков и В. Пацаев. Это столкновения кораблей «Союз» и «Прогресс» со станцией, которые имели место неоднократно. И, наконец, метеоритная опасность. В. Коваленок рассказывал, что однажды ночью увидел в иллюминатор, как на станцию мчался огненный шарик величиной с теннисный мячик, который промчался мимо стыковочного узла станции. В.Н. Челомей предложил разместить на станции баллоны со сжатым воздухом. В случае если метеорит пробьет корпус станции и давление начнет стремительно падать, баллоны автоматически открываются и падение давления на некоторое время компенсируется, пока космонавты смогут перейти в другой отсек, или в корабль, или надеть скафандры. Вот эту систему и должны были проверить космонавты. Ю. Глазков потихоньку стал открывать клапан, воздух с шипением начал выходить наружу и давление стало падать. Космонавты были в скафандрах, а давление приближалось к тому, при котором погиб экипаж «Союза-11». В этот момент сработала автоматика, и воздух пошел из баллонов, компенсируя падения давления в отсеке. Время работы автоматизированной системы хватало, чтобы принять решение о способе спасения экипажа.
Согласно ряду источников, одним из поводов проведения этого эксперимента явилось возникновение неприятного запаха на станции во время первой основной экспедиции. Это привело к преждевременной посадке экипажа (Б.В. Волынов и В.М. Жолобов). В последние годы появились сообщения, что источником запаха являлись новые пластиковые материалы, используемые на станции «Алмаз». Таким образом, в период проведения эксперимента «Атмосфера» воздух на станции был полностью заменен, и запахи исчезли.