4 февраля 1993г. и 4 февраля 1999г. в России был произведен эксперимент «Знамя». Какой-то поэт написал: «Луна, хоть светит иногда она, но этот свет от Солнца отраженный». Так вот, эксперимент «Знамя» ставил своей целью проверку возможности освещения полярных областей земной поверхности в период зимних ночей с помощью создания на околоземной орбите крупногабаритных солнечных отражателей. Эта идея была высказана еще в 20-х годах Ф. Цандером. Такие зеркала можно изготавливать из полимерной металлизированной пленки. Отражатель после вывода в космос разварачивается и поддерживает необходимую форму с помощью центробежных сил при вращении его вокруг оси. Отражатель в собранном виде монтировался на грузовых транспортных кораблях Прогресс-М, которые доставляли на ОС «Мир» грузы, а после отстыковки выводили отражатель на заданную орбиту. Первый экспиремент был осуществлен 4 февраля 1993г. с использованием «Прогресса М-15» (27.10.1992–7.02.1993). Площадь отражателя составляла 20 кв. метров. Солнечный «зайчик» двигался по поверхности Земли со скоростью 8 км/сек.
Второй эксперимент был запланирован на 4 февраля 1999г. Отражатель площадью 25 метров был смонтирован на корабле «Прогресс М-40» (25.10.1998-5.02.1999). Эксперимент должен был проходить в двух режимах – автоматическом и в режиме телеуправления. На начальном этапе все прошло нормально, а при переходе на телеуправление произошел сбой. РКК «Энергия» планирует продолжить эти эксперименты.
«Прогресс М-40»
Рис. с сайта Lody kosmicznne-