Спутниками-долгожителями обычно называют космические аппараты, которые в течение длительного времени сохраняют свою работоспособность и выполняют основные функции, возложенные на них при запуске. К таким спутникам Европейского космического агентства относится спутники серии «ECS».
4 августа 1984г. был запущен второй спутник этой серии, а первый был запущен 16 июня 1983г. Спутники являлись модификацией экспериментальных спутников OTS. Вес спутника 1045 кг. Стационарная орбита. Спутник снабжен системами ориентации и коррекции полета, имеет 12 ретрансляторов, каждый из которых может обеспечивать двухстороннюю ретрансляцию теле- и радиосвязь по 1800 каналам.
Спутники обслуживали страны Европы. В мае 2000г. компания объявила о снятии с орбиты этих спутников и замены другими. В серию спутников «ECS» первоначально входило 5 аппаратов. Один из них был потерян при запуске из-за аварии ракеты-носителя. Оставшиеся спутники функционировали нормально. Первый спутник проработал на орбите 13 лет, после чего был планово выведен из эксплуатации. Второй проработал 9 лет, а четвертый находится на орбите 13.5 лет и еще некоторое время проработает. Гарантийный срок работы спутников был установлен максимум 7 лет. Так как система спутников коммерческая, то они давно окупили себя даже с учетом систем эксплуатации.
Анализ работоспособности таких аппаратов предоставит много данных для исследования надежности космической техники.