В начале марта 2010 г. в научной прессе были опубликованы интересные результаты исследований ученых о последствиях столкновения с Землей гигантского пришельца 65 млн. лет тому назад. Гигантский метеорит, вызвавший массовое вымирание живых существ на планете 65 миллионов лет назад, нанес наибольший урон Северному полушарию. К такому выводу пришли авторы новой работы, опубликованной в журнале Nature Geoscience. Коротко об исследовании пишет портал Nature News.
Гипотеза о падении на Землю метеорита, произошедшем на границе палеогенного и мелового периодов, предполагает, что встреча Земли с этим объектом привела к исчезновению динозавров, а также большей части существовавшей на планете флоры и фауны. В числе прочих живых существ вымерло около 90% видов нанопланктона — самой мелкой разновидности фитопланктона. Авторы нового исследования решили проверить, было ли вымирание нанопланктона на Земле равномерным. Ученые проанализировали литературные данные о сокращении разнообразия нанопланктона в Северном и Южном полушарии, а также о темпах его восстановления. Исследователи ориентировались по 17 «контрольным точкам» по всей планете.
Ученые установили, что на севере исчезло 98% видов нанопланктона, в то время как на юге этот показатель оказался равен 73%. При этом в Южном полушарии восстановление биоразнообразия заняло несколько тысячелетий, а в Северном затянулось на 310 тысяч лет. По мнению исследователей, столь плачевные последствия для Северного полушария связаны с тем, что при падении метеорита именно в северные воды было выброшено наибольшее количество тяжелых металлов, токсичных для живых организмов. С таким предположением согласны не все коллеги авторов работы. Критики «металлической гипотезы» указывают, что воды Северного и Южного полушария разделены только формально, и по сути, это один массив.
В последнее время появилось немало работ, в которых рассматриваются те или иные последствия падения метеорита, «подарившего» Земле огромный кратер Чиксулуб. Так, один из коллективов ученых заключил, что падение метеорита не «сожгло» Землю, а только слегка «поджарило», пишет Lenta.ru.
Палеонтологи доказали, что причиной вымирания динозавров 65 млн. лет назад стало падение крупного метеорита. Статья ученых появилась в журнале Science, а ее краткое изложение приводит BBC News. Гипотеза о том, что падение метеорита стало причиной гибели гигантских ящеров, является самой популярной, однако далеко не единственной. Например, одной из альтернатив метеориту является интенсивная вулканическая активность в районе современной Индии. Целью новой работы было подтверждение именно метеоритной гипотезы. В рамках исследования ученые собрали вместе большое количество данных. Так, например, они проанализировали отложения из различных регионов планеты и установили, что слои, соответствующие времени гибели динозавров, содержат большое количество иридия — элемента, который редко встречается на земной поверхности, однако в большом количестве содержится в небесных телах. Помимо иридия в отложениях был обнаружен особый вид кварца, который образуется при высоких температуре и давлении — условиях, характерных для падения крупного небесного тела. Кроме этого ученые провели анализ палеонтологических данных и установили, что вымирание видов 65 миллионов лет назад было действительно очень быстрым по планетарным меркам. Если бы динозавры погибли из-за эффектов, связанных с вулканической активностью, то этот процесс занял бы заметно больше времени. Все эти аргументы далеко не новы (например, повышенное содержание иридия стало фактически основой гипотезы о метеорите в конце 70-х годов прошлого века), однако впервые вся информация по данному вопросу за последние 20 лет была собрана воедино. В написании статьи участвовал 41 специалист из 12 стран мира, пишет