24 июля 1950г. с мыса Канаверал был осуществлен первый старт ракеты. Ею стала двухступенчатая ракета «Бампер-8», которая состояла из ракеты В. фон Брауна Фау-2 (первая ступень) и, в качестве второй ступени, ракета ВАК – уменьшенная модель армейской пороховой ракеты «Карпорал».
В ходе второго пуска 29 июля 1950г. были достигнуты высота около 400 км и скорость 1453м/сек. В 1964г. мыс Канаверал был переименован в мыс Кеннеди, а затем вся территория, занятая космодромом, была названа Космическим Центром (космодромом) имени Дж. Кеннеди. Поэтому, когда речь идет о запусках до 1964г., часто употребляют термин «космодром на мысе Канаверал», а когда говорят о космических исследованиях в США после 1964г., то используется наименование Центр или космодром им. Дж. Кеннеди, а иногда его называют Восточным испытательным полигоном. Вначале это был ракетный полигон ВВС. К настоящему времени это ракетно-космический комплекс, расположенный на 400 кв. км и включающий в себя 48 стартовых комплексов. Центр обслуживают около 20 тыс. технического персонала. Космодром Дж. Кеннеди является основным космодромом НАСА. В состав полигона входит стартово — посадочный комплекс многоразовых транспортных космических кораблей «Спейс шаттл».
«Сатурн- 5» с кораблем «Аполлон» на стартовом столе
С этого космодрома был осуществлен запуск первого американского спутника Земли «Эксплорер-1», ракет-носителей «Тор», «Атлас», «Титан». Отсюда стартовали пилотируемые корабли «Меркурий», «Джемини», лунные экспедиции, многоразовые транспортные космические корабли (МТТК) «Спейс шаттл».
Трассы полигона проходят по акваториям Атлантического и Индийского океанов. В акватории Атлантического океана, на островах, размещены основные пункты полигонного командно-измерительного комплекса. Конечный участок траектории выведения космических аппаратов (над Индийским океаном) отслеживается плавучими и самолетными средствами КИК. За 50 лет, к июлю 2000г. с мыса Канаверал было осуществлено 3245 пусков ракет.