Ежегодно в ночь с 17 на 18 ноября жители Земли наблюдают на небе метеоритный дождь. Таких дней в году несколько. В Космосе много космической пыли, иногда Земля проходит через потоки ее более крупных частиц и возникает такое явление, как метеоритный дождь. При наблюдении этого явления кажется, что метеориты прилетают из какой-то определенной части неба. Поэтому потоки называют по созвездиям, наиболее близко расположенным к этой части небесной сферы. Так, например, метеориты 22 апреля называют Лириды, 21 октября — Ориониды, 13 декабря – Гемениды. Их видимые следы начинаются в созвездии Близнецов (Gemini) и в пик интенсивности можно увидеть от 50 до 60 метеоритов в час, а в ночь с 17 на 18 ноября — Леониды, они прилетают из области созвездия Льва.
Метеоритный рой порожден кометой Темпеля-Туттля. Так как мощное гравитационное поле Юпитера постоянно меняет орбиту кометы, то прогнозировать дату потоков Леонидов затруднительно. Пик максимума потока Леонидов бывает раз в 33 года. В такие ночи можно видеть до 60 метеоритов в час. Иногда их количество бывает очень значительным. 17 ноября 1966г. в США наблюдали 2000 метеоритов в минуту. В 2000г. также ожидается большой метеоритный дождь. По одной из гипотез, которую ученые не могут объяснить, метеоритный дождь вызывается регулярными, без временной задержки, взрывами метеоритов или метеорита. Для фиксации звука такого взрыва в монгольской степи даже устанавливалась специальная аппаратура, но ответ пока еще не найден. И последнее, в периоды пика метеоритных потоков типа Леонидов шаттлы не запускаются, и вообще запуск космических аппаратов ограничен.