19 февраля 1996 г. с космодрома Плесецк ракетой-носителем «Циклон» было выведено 6 спутников: «Космос-2197», «Космос-2198», «Космос-2199» (Гонец), «Космос-2200», «Космос-2201» (Гонец).
Спутники «Гонец» были созданы путем конверсии спутников системы «Стрела». Для того времени КА «Стрела» были неплохими. На орбиту в 1400 км их выводили ракетой-носителем «Циклон-3». Орбитальное построение системы включало две орбитальные плоскости, сдвинутые друг относительно друга на 90° по долготе восходящего узла. У «Стрел» был один существенный недостаток — гарантированно они активно работали год, максимум полтора. Если бы тогда государство дало возможность разработчикам довести аппараты до ума, эффективность группировки возросла бы многократно. Но наступали годы безвременья, и вместо модернизации «Стрелу» просто прикрыли.
«Стрела — 2»
Спутники «Гонец» – низкоорбитальные, выводимые на орбиту РН «Циклон» с космодрома Плесецк. После запуска в 1992г. двух демонстрационных спутников «Гонец Д» в 1996-97гг. была развернута система первого этапа «Гонец Д1». Орбитальная группировка системы состоит из 6 спутников, обращающихся по орбитам высотой около 1400 км с наклонением 82.6 градусов в двух взаимно перпендикулярных плоскостях по 3 в каждой.
Ниже приведены даты запусков спутников «Гонец-Д1» по сайту «Википедия»
. — Начало первого этапа. Запуск № 1, 2, 3.
. — Запуск ещё трёх спутников. № 4, 5, 6
. — Авария ракетоносителя «», гибель № 7, 8, 9
. — «Гонец-Д1» № 10, 11, 12
. — «Гонец-М» запущен ракетой «»
. — Предполагался запуск трёх спутников Гонец-М при помощи ракеты /.
РН «»
«Гонец-Д1»
Спутник «Гонец» фактически представляет собой электронный почтовый ящик, накапливающий информацию, закладываемую абонентом по радиолинии. Возможна организация связи типа «абонент–абонент» или «абонент–региональная станция», а через региональные станции – выход в наземные сети, в том числе и в Интернет.
«Гонец» очень удобен для определения координат угнанных или украденных автомобилей, судов и авиалайнеров.
По сравнению с другими аналогичными низкоорбитальными системами, «Гонец» использует всего 6 спутников. Эта система приспособлена для случаев, допускающих задержку в обмене информацией, не превышающей 1-го часа. Для разных районов Российской Федерации оперативность обеспечения информацией варьируется. Самая «срочная» связь – в северных районах. Там зоны видимости спутника сливаются, и минимальное время ожидания связи не более 20 минут, а по мере продвижения к экватору оперативность снижается, что увеличивает время ожидания сеанса связи.