Первая японская АМС «Sakigake» («Пионер») была запущена 7 января 1985г. Целью запуска автоматической межпланетной станции «Сакигаке» являлась регистрация возмущений, вызываемых приближающейся кометой Галлея в солнечном ветре — потоках плазмы, исходящих от Солнца. На заданную траекторию полета АМС «Сакигаке» была выведена с помощью ракеты-носителя Ми-3С-2.
Согласно программе полета станция должна была пройти на достаточно близком расстоянии от кометы — около 5 млн. км. Траектория полета пересекала хвост кометы. Вес станции составлял 138 кг, диаметр цилиндрического корпуса 1.4 м, высота 0.7 м. Станция прошла точку максимального сближения с ядром кометы Галлея 10 марта 1986 г. От кометного ядра в этот момент «Сакигаке» отделяло 7 млн. км. Было зарегистрировано излучение, порождаемое возмущенной плазмой солнечного ветра, в котором двигалась комета.
АМС «Сакигаке»
После прохождения точки сближения с кометой «Сакигаке» вышла на гелиоцентрическую орбиту, став спутником Солнца. Станция трижды сближалась с Землей. Эти маневры были необходимы для коррекции полета станции к небольшой комете Хондо-Маркос-Пайдушаковой. Попутно проводились исследования магнитного шлейфа Земли, которая также двигается в солнечном ветре. Станция прекратила свое существование в ноябре 1995 года.
К 2004 г. Япония запустила еще 4 АМС.
18 августа 1985г. — Sysei («Планета-А»). Цель — также как Sagikake, изучение кометы Галлея.
Январь 1990г. Для изучения Луны и окололунного пространства запускается АМС «Muses-A» («Звездная дева»). В период полета станция сначала запустила на орбиту спутника Луны небольшой аппарат Hagoromo («Покрывало ангела»), а затем сама стала спутником Луны и упала на ее поверхность в апреле 1993г.
3 августа 1998г. к Марсу по сложной межпланетной траектории была запущена АМС Nozomi («Надежда»).
9 мая 2003г. была запущена АМС Hayabusa, она же Muses-C («Сокол») для изучения астероидов. АМС имеет грунтозаборное устройство для взятия проб грунта с астероидов.