В начале 60-х годов Франция так же была заинтересована в исследовании околоземного космического пространства. Космическая программа Франции осуществлялась национальным центром космических исследований (CNES), который был образован в 1961г. Для реализации программы Франция разработала серию ракет-носителей, имеющих общее название «Диамант». 26 ноября 1965г. РН «Диамант-А» вывела на орбиту спутник «Астерикс» с полигона Хаммагира (Алжир). Франция стала третьей страной, получившей возможность выводить на орбиту космические аппараты собственными силами. Ракета-носитель — трехступенчатая с поперечным делением. Стартовая масса 18.4 т., длина около 19 м. В состав первой ступени входили два стальных бака. Диаметр ступени 1.4 м, длина 10 м. В баке для окислителя находилось 9.7 т азотной кислоты, а в баке для горючего 3.07 т скипидара. ЖРД первой ступени с тягой у земли 274 кН, а в вакууме 310 кН. Продолжительность работы двигателя — 93 секунды. Вторая ступень – твердотопливная, имела диаметр 0.8 м. и длину 4.7 м. Масса топлива 2.26т., тяга, развиваемая РДТТ, 150 кН, время горения 44 секунды. Третья ступень так же имела РДТТ. Ее длина составляла 2.06 м., а диаметр 0.65 м. Масса топлива была 0.64т., при тяге двигателя от 27 до 53 кН. На основе этой ракеты-носителя была создана более мощная ракета-носитель «Диамант-В». Стартовая масса 24 т, длина 23.54 м, максимальный диаметр 1.4 м.
Из усовершенствований необходимо отметить два момента: пороховой газогенератор вытеснительной системы подачи топлива был заменен газогенератором, работающим на основных компонентах жидкого топлива;
между второй и третьей ступенями были размещены приборный отсек с инерциальной системой управления и система телеметрии и связи с Землей, 4 РДТТ разделения ступеней, два тормозных РДТТ и антенны.
Диаметр цилиндрической части верхнего обтекателя равен 0.82 м.
Пуски этих ракет проводились с нового космодрома во Французской Гвиане.
1972г. был знаменательным для Франции. Именно в этом году французское правительство выделило 100 млн. франков на разработку последней модификации РН «Диамант» – «Диамант-ВР4». Особо подчеркивалось, что все 3 ступени ракеты были французского производства. Данная ракета, как и все модификации, была трехступенчатой, однако если первая (ЖРД) и третья (РДТТ) ступени были те же, что и на «Диамант-В», то в качестве второй использовалась ступень стратегической ракеты MSRS с РДТТ «Рита-1».
Разработчики этой модификации считали, что такое изменение позволит выводить на околоземные орбиты высотой от 300 до 800 км полезный груз массой до 200 кг.
Такова краткая история создания РН «Диамант» и ее модификаций.