Первый пилотируемый орбитальный полет в США состоялся 20 февраля 1962г. В капсуле «Френдшип-7», которая совершила 3 витка вокруг Земли, находился летчик-испытатель Джон Гленн. До этого на кораблях «Меркурий-3», пилотируемым Аланом Шепардом (5 мая 1961г.) и «Меркурий-4» пилотируемым Вирджилом Гриссомом (21 июля 1961г.) в США были осуществлены суборбитальные полеты длительностью 15 и 16 минут соответственно. Запуски кораблей были осуществлены при помощи ракеты Вернера фон Брауна «Редстоун».
Джон Гленн
10 ноября 2009г. на ленте новостей НК появилось сообщение, что легендарный инженер NASA Томас О’Мэлли (Thomas O’Malley) скончался 6 ноября 2009г. в возрасте 94 лет вскоре после телефонного разговора со своим старинным другом, бывшим астронавтом, бывшим сенатором Джоном Гленном (John Glenn). Об этом сообщает газета Florida Today. Во время запуска корабля Frendship-7 с Гленном на борту именно О’Мэлли нажал кнопку «Пуск», отправив первого американца на орбиту. На помещенном здесь снимке, сделанном 24 января 1962 года, в центре — Джон Гленн, слева — Томас О’Мэлли.