20 ноября 2006г. в газета «Коммерсантъ» № 216/П была опубликована статья К. Пантратова и И.Сафронова «Последний российский шпион раскололся на орбите», в которой сообщалось, что 17 ноября 2006г. единственный российский военный спутник оптической разведки «Дон» прекратил полет и был подорван на орбите. Независимые эксперты полагают, что причиной прекращения полета аппарата стали технические неисправности на его борту.
По данным космического командования США, в ночь с 16 на 17 ноября прекратил существование российский спутник «Космос-2423». В результате взрыва на разных орбитах высотой до 800 км появилось 28 обломков различного размера. Наиболее крупный из них, отождествляемый космическим командованием США как сам «Космос-2423», а также два менее крупных обломка 18 ноября уже сошли с орбиты и сгорели в земной атмосфере. Остальные обломки, видимо, также сойдут с орбиты в течение ближайшего месяца.
Независимые эксперты полагают, что спутник «Дон» был подорван не после израсходования всех имевшихся капсул, а из-за каких-то отказов на борту. Так, эксперт в области российских стратегических сил Павел Подвиг отметил: «Космос-2423» был уничтожен, отработав на орбите лишь приблизительно 60 дней. Это значительно короче обычного срока службы спутников «Дон», составляющего 120 дней. Этот факт может указывать на внеплановое завершение полета». Не исключено, что на борту «Космоса-2423» произошел отказ аппаратуры, который мог привести к потере контроля над спутником. В такой ситуации «Дон» неконтролируемо сошел бы с орбиты, а его обломки могли бы не только нанести ущерб, но и попасть в руки зарубежных спецслужб. Спутник «Космос-2423» был запущен с космодрома Байконур 14 сентября 2006г. РН «Союз –У».
За три года до этого, 21 ноября 2003г. на сайте «Новости космонавтики» А. Железнякова читаем: «Стратегическое командование США сообщило о появлении на околоземной орбите пяти фрагментов российского разведывательного спутника «Космос-2399», запущенного 12 августа нынешнего года. Новым объектам присвоены номера в каталоге с 28084 по 28088. Они также зарегистрированы под индексами 2003 035C, 2003 035D, 2003 035E, 2003 035F и 2003 035G. Что это за фрагменты, неизвестно. По мнению аналитиков, спутник «Космос-2399» относится к классу аппаратов детальной и обзорной фоторазведки, и носит наименование «Дон». Продолжительность полета аппаратов данного типа составляет 120-130 суток, поэтому непонятно, чем вызвано появление фрагментов спустя 100 дней после старта».
А вот что пишет на своем сайте 1 декабря 2003г А.Железняков : «28 ноября на ленте новостей была опубликована версия газеты «Коммерсант» о происшествии на российском разведывательном спутнике «Космос-2399». Позволю напомнить ее. По данным газеты, из-за нештатного отделения от космического аппарата капсулы с очередной отснятой фотопленкой (капсулы сбрасываются на Землю), она не была отстрелена, а просто вывалилась из корпуса спутника. При этом фотопленка начала разматываться (ее длина составляет несколько десятков метров). Бликуя в солнечных лучах, она идентифицировалась наземными техническими средствами наблюдения как три летающих вблизи спутника объекта, четвертым была капсула, пятым — сам космический аппарат. Казалось бы все логично. Однако, к настоящему моменту все пять объектов, обнаруженных на околоземной орбите Стратегическим командованием США, уже сошли с орбиты. 22 ноября это сделал фрагмент под номером 28085 / 2003 035D, 23 ноября — под номером 28084 / 2003 035C, 26 ноября — под номерами 28087 / 2003 035F и 28088 / 2003 035G, а 30 ноября — 28086 / 2003 035Е. Таким образом, если бы «Коммерсант» был прав, то в настоящее время «Космос-2399» должен был бы прекратить свою деятельность. Но он еще функционирует и, как сообщают Космические войска РФ, функционирует в штатном режиме. Таким образом, можно предположить, что все пять фрагментов принадлежали либо аварийно отделившейся капсуле, либо являлись другими элементами конструкции спутника. Но никак не самим спутником, как это предположил «Коммерсант».