К большому огорчению, последний старт в космос в ХХ веке российской ракеты «Циклон-3» и первый старт XXI века с морского космодрома ракет российско — украинского носителя «Зенит-3SL» оказались неудачными.
Ракета «Циклон-3»
Спутник связи «Гонец».
27 декабря 2000г. с космодрома Плесецк была запущена ракета «Циклон-3». Целью запуска являлся вывод на низкую орбиту трех спутников связи типа «Гонец». Это были спутники создаваемой в России системы связи, в которую должны входить 45 спутников. На начало 2001г. на орбите находилось 6 спутников, запущенных в 1996-97гг. Кроме этого, как сообщает пресса («Известия» от 29.12. 2000г.), ракета должна была вывести три спутника «Стрела-3», предназначенных для связи с резидентами внешней разведки. Причиной неудачного запуска, по предварительным данным, стал отказ двигателя третьей ступени. Спутники предположительно упали в районе острова Врангеля.
Первый космический старт третьего тысячелетия был запланирован на 9 января 2001г. с плавучего космодрома «Одиссей». Цель запуска – вывод на орбиту радиотрансляционного спутника, приуроченного ко дню рождения великого певца и музыканта Элвиса Пресли. Системы спутника, разработанные французами, должны были работать около 15 лет. Однако за 11 секунд до старта прошла команда на отключение двигателей, и старт был отменен, так, удобное «окно» для старта было по времени упущено.
А первым пуском ХХI века стал пуск с космодрома Куру.
10 января 2001г. с космодрома Куру во Французской Гвиане осуществлен пуск ракеты-носителя «Ariane-4.44P» (V137), которая вывела на околоземную орбиту спутник связи «Eurasiasat-1» [«Turksat-2A»](26666/2001 002A), принадлежащий компании Eurasiasat SAM (Монако).
Старт РН «Ariane-4.44P» /Фото Arianespace. Спутник связи «Eurasiasat-1»
Через 20 минут 20 секунд после старта КА отделился от последней ступени РН и вышел на переходную орбиту с параметрами: наклонение орбиты — 6,5 град.; минимльное растояние от поверхности Земли (в перигее) — 179,8 км; максимальное расстояние от поверхности Земли (в апогее) — 35932 км. Запуск ракеты-носителя «Ariane-4.44P» был запланирован еще на декабрь прошлого года, но был отсрочен из-за необходимости проведения дополнительных проверок полезной нагрузки. 8 и 9 января старт не смог состояться из-за ненастной погоды в районе космодрома. КА «Eurasiasat-1» массой 3535 кг изготовлен на заводе французской компанией Alcatel Space Industries в Каннах на основе базового блока Spacebus 3000B3. На нем установлены 32 активных ретранслятора, работающих в Ku-диапазоне. После выведения на геостационарную орбиту он займет точку стояния над 42 градусом восточной долготы и будет предоставлять услуги теле- и радиовещания клиентам в Восточной Европе, Средней и Центральной Азии. Срок службы спутника — не менее 12 лет. Компания Eurasiasat SAM со штаб-квартирой в Монако является совместным предприятием французской Alcatel Space и турецкой Turk Telekom. Для РН типа «Ariane-4» последний запуск стал 102-м за всю историю ее эксплуатации, в том числе 14-м в конфигурации 44Р. Это 60-й последовательно успешный пуск ракеты-носителя типа «Ariane-4»