18 июля 2003г. появилось сообщение, что уникальная астрономическая обсерватория, погребенная под полутора километрами льда на Южном полюсе, произвела первое обследование высокоэнергетических нейтрино. Исследователи надеются, что данные Антарктического мюонного и нейтринного детектора (AMANDA II) позволят сделать новые открытия как в физике элементарных частиц, так и в астрономии. Нейтрино – одна из самых распространенных, но трудноуловимых форм вещества во Вселенной. Часть этих крошечных частиц, как считается, возникает в таких яростных космических явлениях как возбужденные галактические ядра, сталкивающиеся черные дыры и, предположительно, вспышки гамма-лучей. Но поскольку нейтрино могут проходить сквозь планеты и звезды практически беспрепятственно, их очень сложно заметить. «Это первые данные нейтринного телескопа, обладающие реальным научным потенциалом», — считает участник проекта Фрэнсис Хатцен из университета Висконсина. – «это самый высокочувствительный способ исследовать высокоэнергетические космические нейтрино».
Amanda II впервые позволит астрономам установить взаимосвязи между приходящими нейтрино и такими астрономическими объектами, как активные галактические ядра. «Если удастся найти точечные источники нейтрино, это будет одно из самых перспективных открытий в физике космических частиц», считает Ален Уотсон из Лидского университета (Великобритания). – «Это будет означать, что перед нами источник ускорения протонов до чрезвычайно высоких энергий».
Рисунок University of Lids.
(http://www.vokrugsveta.ru/vs/article/1367/)
Amanda II – гигантский телескоп, устремленный к центру Земли. Таким образом, большинство фоновых частиц отражается планетой, а телескоп получает возможность сфокусироваться только на приходящих нейтрино. Обсерватория состоит из 677 стеклянных детекторов, соединенных друг с другом 19 оптоволоконными кабелями, каждый из которых протянулся на сотни метров. Детекторы установлены вокруг колонных антарктического льда высотой 500 и диаметром 200 метров. Детекторы способны замечать излучение, возникающее в результате столкновения между нейтрино и другими частицами, такими как протоны и нейтроны во льду. Во время таких столкновений возникают мюоны, оставляющие слабый световой след в том же направлении, в котором перемещается нейтрино. В дальнейшем планируется увеличить обсерваторию, добавив новые детекторы. Ученые собираются увеличить объем напичканного инструментами льда до кубического километра, а потом романтично назвать это Ледовым Кубом. Подробно с историей проекта и его теоретическим обоснованием можно ознакомиться на сайте «Телеграф Вокруг света» (http://www.vokrugsveta.ru/vs/article/1367/