«Джемини» — наименование серии американских двухместных космических кораблей, предназначенных для полетов по околоземной орбите. Такое же название носила программа их разработки и полетов. Этот проект — второй этап американской программы высадки человека на Луну. Первым этапом был проект «Меркурий», который показал, что человек может существовать и работать в космосе. Основные задачи проекта «Джемини»:
- Отработка техники встречи и стыковки космических аппаратов на орбите.
- Оценка способности человека работать в открытом космосе.
- Отработка методов возвращения в плотные слои атмосферы и посадка в заданном районе.
- Оценка воздействия длительных полетов на организм человека.
- Отработка нового оборудования и систем космических аппаратов.
Особое внимание в проекте отводилось технике встреч и стыковок на орбите. Разработка пилотируемых космических кораблей «Джемини» производилась по заказу НАСА фирмой «Мак-Доннел», разработавшей и создавшей в свое время серию кораблей «Меркурий». Как и его предшественник «Меркурий», корабль «Джемини» был создан с некоторым уклоном в самолетную схему. Вес космического корабля «Джемини» 3.5 т.
КК «Джемени»
РН «Атлас-Аджена»
РН «Аджена»
«Джемини» состоял из герметичной капсулы (спускаемого аппарата), в котором размещаются два космонавта, и отделяющегося негерметичного отсека с оборудованием и тормозными двигателями. Диаметр капсулы — 2.25 м, длина — 5.7.м. Кроме того, корабль был снабжен аппаратурой и ракетными двигателями для маневрирования с целью сближения с другими космическими аппаратами на орбите. Рассчитаны «Джемини» были на 14 суток полета, электропитание бортовой аппаратуры производилось от топливных элементов. В атмосферу аппарат входил с положительной подъемной силой, для торможения использовалось надувное крыло, посадка производилась на воду, на трехлыжные шасси. Именно с помощью «Джемини» была произведена первая в мире стыковка пилотируемого корабля с орбитальной мишенью.
Запуски «Джемини»:
23.03.1965 23.03.1965
03.06.1965 07.06.1965
21.08.1965 29.08.1965
04.12.1965 18.12.1965
15.12.1965 16.12.1965
16.03.1966 17.03.1966
03.06.1966 06.06.1966
18.07.1966 21.07.1966
12.09.1966 15.09.1966
12 11.11.1966 15.11.1966
Запуски «Джемини-1, 2» были беспилотными. (8.04.1964 и 19.01.1965гг.)
23 марта 1965г. был произведен первый полет космического корабля «Джемини-3» с космонавтами В. Гриссом и Дж. Янгом на борту.
3 июня 1965г. произведен запуск «Джемини-4» (космонавты Дж. Макдивитт и Э. Уайт). В ходе полета был осуществлен выход Уайта в космос на 20 минут (через 2.5 месяца после первого в истории выхода в космос А.А. Леонова).
21 августа 1965г. был произведен запуск «Джемини-5» (космонавты Г. Купер и Ч. Конрад). Продолжительность полета составила 190 часов.
15 декабря 1965г. запущен «Джемини-6» (космонавты У. Ширра и Т. Стаффорд). В полете осуществлено сближение с космическим кораблем «Джемини-7».
4 декабря 1965г. был произведен запуск «Джемини-7» (космонавты Ф. Борман и Дж. Ловелл). Продолжительность полета 330 часов. В полете осуществлено сближение с космическим кораблем «Джемини-6» (космонавты У. Ширра и Т. Стаффорд), запущенном 15 декабря 1965г.
16 марта 1966г. был произведен запуск «Джемини-8» (космонавты Н. Армстронг и Д. Скотт). В полете произведена стыковка с выведенной на орбиту ракетой-мишенью «Аджена», после чего «Джемини-8» потерял управление, начал стремительно вращаться, и был вынужден совершить аварийную посадку на 7-м витке.
3 июня 1966г. произведен запуск «Джемини-9» (космонавты Т. Стаффорд и Ю. Сернан). В полете произведено сближение на орбите с искусственным спутником — специальной мишенью «Atga». Космонавт Ю. Сернан осуществил выход в космос длительностью 2 часа.
18 июля 1966г. запущен корабль «Джемини-10» (космонавты Дж. Янг и М. Коллинз). Были произведены съемка поверхности Луны в целях поиска места будущей посадки на лунную поверхность и стыковка с ракетой-мишенью «Аджена». Космонавт М. Коллинз осуществил выход в открытый космос.
12 сентября 1966г. произведен запуск «Джемини-11» (космонавты Ч. Конрад и Р. Гордон). Максимальная высота полета — 1370 км (в зоне нижнего радиационного пояса). Была произведена стыковка с ракетой «Аджена». Космонавт Р. Гордон осуществил выход в открытый космос.
11 ноября 1966г. произведен запуск последнего корабля серии – «Джемини-12» Экипаж состоял из Д. Ловелла и Э. Олдрина. Была произведена стыковка с ракетой «Аджена». Космонавт Э. Олдрин осуществил выход в открытый космос.
Все десять пилотируемых запусков «Джемини» являлись прелюдией к запуску «Аполлонов» и высадке человека на Луну. Астронавт Томас Стаффорд так описывает стрессовые ситуации, которые имели место при его участии в полетах на кораблях «Джемени»: «Я находился на «Джемени-6», когда на старте взорвался выводящийся на орбиту корабль-цель, и я вынужден был отменить пуск. Это было крайне неприятно. Вслед за этим на «Джемини-7» устанавливается приемоответчик, корабль успешно запускается; когда у нас на «Джемини-6» все уже готово для старта, начинается пожар, и мы выключаем двигатели прямо в момент пуска. Еще одно крупное разочарование. Позже, во время экспедиции «Джемини-9», когда взорвался «Атлас», выводящий корабль-цель, мы вынуждены были запустить новый «Атлас» с усовершенствованным стыковочным адаптером на корабле-цели. Пуск прошел успешно, но, к сожалению, обтекатель раскрылся только частично, и мы не смогли бы стыковаться из-за ряда проблем механических систем».