Международный проект «Гранат» предусматривал исследование космических источников рентгеновского и мягкого гамма-излучения. Орбитальная обсерватория «Гранат» массой около 4 тонн была создана в НПО им. С.А. Лавочкина. Это был первый отечественный специализированный рентгеновский и гамма-спутник. Создан при участии ученых Франции, Дании и Болгарии. На аппарате «Гранат» был установлен французский телескоп «Сигма», массой 950 кг, позволявший производить наблюдения в участке спектра, находящемся на стыке рентгеновского и мягкого гамма-излучения. Телескоп мог строить изображения участков небесной сферы и локализовать источники излучения. Кроме этого, на «Гранате» были два советских телескопа, работающих в диапазоне видимого света — АРТ-П и АРТ-С.
Из других приборов, установленных на «Гранате», следует упомянуть детекторы рентгеновских всплесков и советский «Подсолнух», позволявший в считанные секунды ориентировать телескопы в направлении приходящего всплеска излучения.
Орбитальной обсерватории «Гранат»
Внешний вид и устройство орбитальной обсерватории «Гранат»
1 — отсек научной аппаратуры,
2 — приборный отсек,
3 — звездный датчик системы ориентации,
4 — солнечный датчик системы ориентации,
5 — малонаправленная антенна «см»-диапазона,
6 — малонаправленная антенна «дм»-диапазона,
7 — панели солнечных батарей,
8 — телескоп «Сигма» (Россия, Франция),
9 — телескоп АРТ-П (Россия),
10 — телескоп АРТ-С (Россия),
11 — прибор «Вотч» (Россия, Дания),
12 — прибор «Конус»-В (Россия),
13 — прибор «Фебус» (Франция),
14 — прибор «Подсолнух» (Россия, Болгария),
15 — прибор КС-18М (Россия) «Земля и Вселенная» 1994 №2.
Создание такой космической обсерватории позволило повысить объем астрофизических исследований и укрепить международное сотрудничество ученых.
27 ноября 1998г. в 9 часов 02 минуты был получен последний сигнал с астрофизической обсерватории «Гранат». Попытки войти с ним в связь в последующие трое суток не увенчались успехом. В газете «Труд-7» от 28.09.2002г. известный конструктор космических кораблей и станций, профессор, космонавт К. Феоктистов считает, что в нашей Галактике работает искусственно созданный гигантский маяк, использующий в качестве источников энергии антиматерию. Удалось обнаружить наличие в отдельных районах нашей Галактики антиматерию, а точнее, позитронов. Позитрон — тот же электрон, но с положительным зарядом. При столкновении частиц и античастиц происходит их самоуничтожение с выделением большого количества энергии. В результате аннигиляции электрон и позитрон превращаются в поток гамма-квантов (фотонов) с энергией 511 килоэлектронвольт (КэВ).
Впервые такие лучи были зафиксированы аппаратурой советского спутника «Гранат». В период с 1991г. по 2002г. на орбите работала американская орбитальная обсерватория-спутник CGRD. Спутник в течение длительного времени фиксировал гамма-излучение с энергией 511 КэВ. Большей частью эти потоки шли из участков в плоскости Галактики. Следовательно, там появляются позитроны, которые взаимодействуют с электронами.
Оба факта свидетельствуют о том, что не исключена вероятность наличия генераторов антивещества в некоторых районах Галактики. Далее К.Феоктистов выдвигает гипотезу, что такие генераторы антивещества являются результатом действия других цивилизаций и служат как бы маяками во Вселенной.