Ракета-носитель «Стрела» является конверсионным вариантом боевой ракеты РС-18. Разработана на базе челомеевской баллистической ракеты УР 100Н, первый пуск которой был осуществлен 9 апреля 1973г. УР 100Н – двухступенчатая ракета, выполненная по схеме «тандем» с последовательным разделением ступеней в полете. Тип двигателя — ЖРД на агрессивных компонентах топлива.
Ниже приводятся основные характеристики МБР РС-18::
Максимальная дальность, км — 10 000
Стартовая масса, т — 105.6
Масса полезной нагрузки, т — 4.35
Число боевых блоков — 6
Длина ракеты, м — 24.3
Максимальный диаметр, м — 2.5
Относительная масса полезной нагрузки – 0.041
Мощность боевого заряда, Мт — 0.55 — 0.57
Точность стрельбы (предельное отклонение), км – 0.92
Технико-экономический анализ показал, что переоборудование МБР РС-18 в РН является наиболее приемлемым способом использования их в мирных целях. НПОмаш было определено головным исполнителем работ, связанных с переоборудованием МБР РС-18 в ракету-носитель, получившую наименование «Стрела». С помощью этой РН и отдельных малых космических аппаратов в настоящее время решаются многие научные и коммерческие задачи. РН «Стрела» предназначена для выведения спутников и совершения суборбитальных полетов. Это ракета легкого класса.
Основной концепцией, реализованной для РН «Стрела», является сохранение максимальной преемственности по отношению к базовому комплексу. Для РН «Стрела» предусмотрен шахтно-пусковой вариант на космодроме «Свободный». На сегодня «Свободный» является самым экономичным по содержанию космодромом России.
На мировом рынке РН «Стрела» может обеспечить услуги по запускам коммерческих спутников. Только потенциальный рынок коммерческих спутников составляет от 500 до 1500 космических аппаратов.
Опыт развертывания многоспутниковых телекоммуникационных систем типа Iridium и Глобалстар показал острую необходимость восполнения орбитальной группировки с начала ее эксплуатации. Это делает «Стрелу» незаменимым инструментом в сфере космического бизнеса.