В апреле 2002г. в «Энциклопедии» А. Железнякова появилось сообщение, что в США приступили к изготовлению последней ракеты-носителя типа «Титан». Производственные мощности будут перепрофилированы для изготовления «Атлас–5» с российским двигателем РД-180.
Первый пуск ракеты «Титан» был произведен 6 февраля 1959г.,
Ракета-носитель «Титан» была создана на базе боевой одноименной межконтинентальной американской ракеты. В свое время было разработано несколько модификаций этого носителя, использовавшихся в космонавтике. Модификация «Титан-2» — двухступенчатая ракета-носитель, применялась для запуска пилотируемых космических кораблей «Джемини». Вес «Титана-2» на старте составлял около 150 тонн при высоте порядка 33 метров. Первая ступень имела два жидкостно-реактивных двигателя с общей тягой 195 тонн. На второй ступени устанавливался один двигатель тягой 45 тонн.
Ракета-носитель «Титан-3С» была уже четырехступенчатой. В качестве первой ступени у нее устанавливались два ускорителя, работающих на твердом топливе, развивающие суммарную тягу в 900 т. Вторая и третья ступени, по сути, представляют ракету «Титан-2». Четвертая ступень «Транстейдж» весом около 13 т имела жидкостно-реактивный двигатель с тягой 7.2 тонны, рассчитанный на неоднократные запуски в полете. Стартовый вес ракеты «Титан-3С» составлял около 630 тонн. Носитель был способен выводить на орбиту искусственного спутника Земли порядка 10 т полезного груза.
С помощью носителя «Титан-3С» в США производили запуски тяжелых спутников или же выводили на орбиту сразу несколько малых ИСЗ. Кроме этого «Титан-3С» планировалась для использования в качестве ракеты-носителя для проектируемой в свое время американской орбитальной станции «МОЛ»
Следует отметить, что «Титан-3С» используется США до сих пор, вот уже не одно десятилетие. Существуют и другие модификации этого носителя, например, «Титан-3В» и «Титан-D».
C февраля 1959г. было произведено более 350 пусков различных модификаций ракеты «Титан», как в боевом варианте межконтинентальной баллистической ракеты (около 140 пусков МБР «Титан-1»), так и в космическом варианте для запусков спутников и АМС (более 137 пусков «Титан-3»).
Замена ракеты «Титан» на ракету «Атлас-5» свидетельствует о начале этапа нового поколения ракет-носителей. Подобный процесс идет и в России — «Протон» планируется заменить легким РН «Ангара».
С ракетой «Титан» связана одна из самых дорогостоящих катастроф в истории космонавтики. 12 августа 1998г. при запуске военного спутника стоимостью около $700 млн. на 41 секунде полета произошел взрыв ракеты «Титан-4», стоимость которой была около $344 млн. Таким образом, общий ущерб составил более $1 млрд. Больший ущерб был нанесен при авариях шаттлов «Челленджер» и «Колумбия».
19 октября 2005г. был осуществлен последний запуск ракеты семейства «Титан». Разработка ракет «Титан» началась 50 лет назад с создания двухступенчатой межконтинентальной баллистической ракеты, которая затем была переделана в ракету для запуска спутников и пилотируемых космических кораблей. За прошедшие десятилетия с космодрома на мысе Канаверал взлетело 168 ракет семейства «Титан» и 199 — с базы Ванденберг (сегодняшняя ракета должна быть 200-й по счету). Несколько лет назад Пентагон решил отправить в отставку ракеты Titan 4 по причине их дороговизны и сложной технологии подготовки к запуску и переключиться на новые ракеты Atlas 5 и Delta 4, которые дешевле и предоставляют более гибкие возможности для запуска спутников разных размеров.
19 октября 2005г. закончилась 50-летняя историчя ракеты «Титан». В этот день был произведен запуск ракеты «Титан-4В» с военным спутником-разведчиком. Это был 368-й пуск этой ракеты. Она была одна из дорогостоящих ракет. Стоимость ее составляла около $400 млн. без стоимости полезной нагрузки. Запуск был посвящен двум недавно умершим участникам программы ракеты «титан», имена которых были написаны на ракете.