Уже более 3-х столетий астрономы наблюдают в атмосфере Юпитера, так называемое Большое Красное Пятно. Первым его увидел в 1665г. итальянский астроном Джованни Доминико Кассини. Мимо Юпитера пролетели 4 американские АМС. «Пионер-10» прошел мимо Юпитера 4 декабря 1973г., «Пионер-11» — 3 декабря 1974г., «Вояджер-1» — 5 марта 1979г., «Вояджер-2» — 9 июля 1979г. Они сделали тысячи фотографий пятна.
Юпитер с двумя самыми известными вихрями в Солнечной системе. Снимок сделан 13 июля 2006 года в ближней инфракрасной области электромагнитного диапазона на обсерватории Gemini при помощи системы адаптивной оптики ALTAIR.Фото с сайта www.universetoday.com
Его размеры огромны. Ширина 14 000 километров, а длина в течение веков менялась от 30 000 до 40 000 километров. Большое Красное Пятно представляет собой область высокого давления, расположенную в зоне, где давление само по себе выше среднего. Поэтому Большое Красное Пятно иногда называют суперзоной. Ветры в нем направлены против часовой стрелки, и само Пятно вращается, делая один оборот за 12 земных суток. Большое Красное Пятно вращается в атмосфере Юпитера практически без трения или торможения. Поэтому-то такой огромный вихрь и может бушевать в течение 3-х столетий. Будь это Пятно меньше, оно испытывало бы более сильное торможение, и тогда вихрь скоро бы исчез. На Юпитере изредка наблюдаются «небольшие красные пятна». Эти ураганы меньших размеров (величиной всего лишь с Землю) обычно исчезали через год или два.