28 декабря 2005г. первое звено новой европейской системы спутниковой навигации успешно начало работу. С космодрома Байконур РН «Союз ФГ» был запущен спутник «GIOVE-A» — первый экспериментальный аппарат создаваемой в Европе глобальной системы позиционирования. Спутник «GIOVE-A» массой 660 кг был создан компанией SSTL за 30 месяцев, стоимость аппарата составила €28 млн.
РН «Союз ФГ»
Спутник «GIOVE-A»
Прием сигналов с «Giove-A» позволяет закрепить за спутником частоты, на которых, по решению Международного телекоммуникационного союза (МТС), должна работать новая навигационная система. Этот совместный проект Европейского космического агентства и Еврокомиссии стоимостью в 3,4 млрд. евро создаст новую систему глобального позиционирования, которая даст пользователям возможность ориентироваться на местности с точностью, в 10 раз превышающей показания приборов cистемы глобального позиционирования GPS сейчас. Кроме того, система GPS, основанная на данных американских военных спутников, позволяет американским военным ограничивать ее применение или отключать вовсе. Помимо стран Евросоюза, в проекте задействованы и другие государства — Украина, Израиль и Китай. В четверг список этот пополнился Южной Кореей.
ESA, запустила 27 апреля 2008г. второй экспериментальный спутник системы Galileo «GIOVE-B», который приступил к передаче навигационных сигналов. Контроль навигационных сигналов ведут: центр управления аппаратом «GIOVE-B» в Фучино (Италия), Центр обработки информации Galileo ESTEC в Нидерландах, приемные станции в Реду (Бельгия), а также в обсерватории Чилболтон (Великобритания).
В начале июля 2008г. Европейская комиссия (European Commission) дала окончательное «добро» на начало развертывания навигационной системы Galileo. Система должна будет включать в себя 30 спутников на орбите и необходимую наземную инфраструктуру. Навигационная система должна стать полностью функциональной к 2013 году.
28 декабря 2009г. Европейское космическое агентство завершило кампанию по отслеживанию навигационного спутника GIOVE-A, системы Galileo, которая проводилась в течение весны и лета 2006г. В кампанию были вовлечены 14 станций с лазерными дальномерами. Собранная ими информация позволила откалибровать часы на борту аппарата. Руководство измерениями осуществлялось центром управления полётами спутников GIOVE и Международной службой лазерного измерения расстояний (ILRS). Для калибровки часов спутника сеть наземных станций измеряла время, за которое лазерный луч доходит до спутника и возвращается обратно. Такая техника позволяет установить расстояние с точностью до мм. Спутник GIOVE-A снабжён 76 лазероотражательными кубами, которые были изготовлены в России. Они возвращают на 40% больше энергии, чем аналогичные устройства на спутниках GPS, сообщает официальный сайт ЕКА