Такое название носила серия отечественных ИСЗ телевизионного вещания. Первый спутник этой серии был выведен на орбиту 26 октября 1976г. с помощью ракеты-носителя Р-7. На тот момент ИСЗ этой серии являлись представителями нового поколения спутников-ретрансляторов. «Экраны» предназначались для передачи цветных и черно-белых программ Центрального телевидения СССР на сеть наземных антенн коллективного пользования, расположенных в населенных пунктах Сибири и Крайнего Севера.
На борту ИСЗ «Экран» устанавливалась ретрансляционная аппаратура большой мощности с остронаправленными антеннами. Коррекция на орбите осуществляется с помощью жидкостных микродвигателей.
Первый ИСЗ серии был выведен на круговую орбиту, близкую к стационарной, а затем, с помощью корректирующих двигателей, переведен на основную геостационарную орбиту. 16 марта 2009г. исполнилось 25 лет со дня запуска в СССР «Экран-12», который был запущен в 1984 г.
К концу 90-х годов ИСЗ «Экран» конструктивно устарели, в связи с чем, постановлением правительства РФ № 1016 от 2 сентября 1998г. было принято решение о прекращении серийного изготовления спутников серии «Экран».
Но интересна судьба трех «Экранов-М» № 16, 17 и18. После распада СССР 31 августа 1991г. на Байконуре, отошедшем к Казахстану, находился «Экран-М» № 16. Он стал собственностью Казахстана, который не мог закупить РН «Протон» для его запуска. С того времени КА «Экран-М» № 16 Байконур не покидал.
«Экран-М» № 17 был создан на год позже и является собственностью Российской Федерации. На Байконур он был доставлен в декабре 1991г. и уже 10 лет находится там, в ожидании запуска. И неизвестно, что будет с этим спутником в дальнейшем.
Третий «Экран-М», который на данное время находится на космодроме, — № 18. «Экран-М» № 18 прибыл на Байконур 26 февраля 2001г. До этого он хранился на заводе-изготовителе и за это время его ресурс истек, но, тем не менее, 5 марта 2001г. началась его подготовка к запуску на первой ракете «Протон-М». Этот РН вывел «Экран-М» № 18 на орбиту 6 апреля.