Такое название носили две автоматические межпланетные станции, предназначенные для изучения Солнца. Оба «Гелиоса» были почти одинаковы по конструкции и по составу научной аппаратуры.
«Гелиос-1» была запущена в 1974г. Старт «Гелиоса-2» состоялся 15 января 1976г. с помощью американской ракеты-носителя «Титан-3Е» с дополнительной четвертой ступенью, которая вывела станцию на вытянутую гелиоцентрическую орбиту. Параметры орбиты следующие: минимальное расстояние от Солнца 43 млн. км, максимальное расстояние от Солнца 150 млн. км, период обращения — 190 суток. Комплекс научной аппаратуры позволял регистрировать всплески гамма-излучения.
АМС «Гелиос»
Проводилась также регистрация зодиакального света и метеорных частиц, причем соответствующие датчики на «Гелиосе-1» были обращены к северу, а на «Гелиосе-2» к югу (имеется в виду южный и северный полюса Солнца). Различная ориентация датчиков была введена для проверки гипотезы о северно-южной асимметрии зодиакального света, а также о преобладающем направлении движения метеорных частиц.
Открытием «Гелиоса-2», приближавшегося в перигелии к Солнцу ближе, чем «Гелиос-1», стало увеличение количества метеорных частиц в околосолнечном пространстве. Число частиц было в 4 раза больше, чем в околоземном пространстве, а плотности метеорных потоков превышали околоземные в 5 раз. Различной была и ориентация метеорных потоков.
Обе станции были рассчитаны на работу в течение полутора лет. За это время и «Гелиос-1», и «Гелиос-2» трижды проходили точку перигелия. Так, например, «Гелиосу-2» для преодоления пути от Земли до точки перигелия потребовалось 3 месяца (первое прохождение через перигелий имело место 17 апреля 1976г.). При первом же сближении с Солнцем уже на расстоянии 43.42 млн. км были зарегистрированы в магнитном поле ударные волны и появление ядер легкого гелия после вспышек, что неоспоримо указывает на бурные термоядерные реакции, протекающие в солнечной хромосфере.