«МВА «Алмаз»: взлетит ли снова?», такие заголовки появились в прессе при освещении экспонатов павильона «Космос» на Международном авиа-космическом салоне в Москве в 2009г. (МАКС-2009). Экспонируемый многоразовый возвращаемый аппарат (МВА) имеет замечательную историю. Он совершил два полета по низкой околоземной орбите и доказал возможность своего повторного использования. МВА и американский Шаттл являются единственными космическими аппаратами, побывавшими в космосе более одного раза. Первый космический полет МВА был совершен в составе спутника «Космос-929» (17.07–18.08 1977г.).
МВА «Алмаз»
Второй полет заключался в одном витке, совершенном 30.03.1978г. Этот полет проводился с целью демонстрации возможности повторного использования, и ему было присвоено обозначение «Космос-998». МВА «Алмаз» был создан с целью транспортировки экипажа до 3 человек или сочетания экипажа и груза и возможности приземления или приводнения. Дальнейшие испытания МВА включали морские испытания в период с 19.03.1980г. по 7.07.1982г. На одном из этапов морских испытаний экипаж из 3 человек во главе с космонавтом СССР Геннадием Сарафановым находился в возвращаемом аппарате в течение 72 часов. Эвакуация экипажа из отсека экипажа была успешно произведена при сильном волнении моря.
После морских испытаний космический аппарат использовался в выставочных экспозициях.
В заключение хотелось бы отметить, что возвращение к проектам с технологией 30-ти летней давности невозможно в настоящее время.