Серия отечественных грузовых автоматических кораблей. Созданы на базе космического корабля «Союз», но в отличие от него «Прогрессы» использовались лишь в автоматическом режиме. Возвращение на Землю этих грузовых кораблей не предусматривалось. Грузоподъемность корабля этой серии составляла порядка двух тонн. Общая масса составляла около 7 тонн, длина – 7.92 м, максимальный диаметр – 2.72 м. Кроме задачи доставки грузов на станцию корабль «Прогресс» имел цистерны с компонентами топлива. Это топливо использовалось для дозаправки станции, полета и маневров самого корабля, а также для изменения орбиты станции, когда пристыкованный «Прогресс» выполнял роль буксира. Грузовой корабль был рассчитан для автономного полета до 4-х суток и до 60 в состыкованном со станцией состоянии.
Первый космический корабль «Прогресс-1» был запущен 20 января 1978г. Это был первый запуск транспортного корабля. В то время на околоземной орбите функционировала орбитальная станция «Салют-6». И до этого времени длительность полетов космонавтов планировалось до двух месяцев, хотя ресурсы станций могли обеспечивать жизнеобеспечение экипажей до трех месяцев. С началом функционирования орбитальных станций эти сроки увеличивались. Кроме ограничений по весу при запуске и ограничений, связанных с объемом станций «Салют», существовали еще и ограничения по длительности хранения отдельных пищевых продуктов и химических веществ, используемых в различных экспериментах и подвергающихся в условиях орбитальной станции постоянному воздействию космических лучей. Для решения проблем, связанных с пополнением ресурсов станций и был создан автоматический транспортный корабль «Прогресс».
Грузовой корабль «Прогресс»:
1 — стыковочный агрегат;
2 — грузовой отсек (ГО);
3 -отсек компонентов дозаправки (ОКД);
4 -приборо-агрегатный отсек (ПАО).
По опубликованным официальным данным с 20 января 1978г. по 16 марта 1989г. было осуществлен 41 запуск космических кораблей этой серии. При этом «Прогресс-1» — «Прогресс-24» доставляли грузы на орбитальные станции «Салют-6» и «Салют-7». 23 июня 1985г. «Прогресс-25» доставил грузы на новую орбитальную станцию «Мир». В дальнейшем «Прогресс» сменила усовершенствованная модификация — «Прогресс-М», предназначенная для доставки грузов на орбитальную станцию «Мир». Запуск первого корабля серии «Прогресс-М» состоялся 23 августа 1989г. Однако менее чем через полгода, 20 декабря 1989г. на «Мир» стартует «Прогресс-2М», представляющий новую модификацию автоматического транспортного корабля. А 1 февраля 2000г. состоялся первый запуск грузового транспорта «Прогресс М1-1». Как и его предшественники, «Прогресс М1-1» способен доставлять на орбиту до двух тонн полезного груза. 4 февраля 2003г. на международную станцию был запущен 100 корабль «Прогресс», а 5 февраля 2008г уже 120 Проргресс («Прогресс М-63») слетал в космос.
Сборка РКН «Союз-У»- «Прогресс М»
Прогресс 33» идет на стыковку