24 января 2001г. со дна Тихого океана с глубины 2900 м американским глубоководным управляемым подводным аппаратом были подняты обломки двигателя первой ступени японской ракеты-носителя «Н-2», запущенной 15 ноября 1999г.
Через 4 минуты после запуска из-за неполадок двигателя первой ступени ракета потеряла управление и была подорвана по команде с Земли. Это был восьмой пуск ракеты. Предыдущий в 1998г. так же окончился неудачей из-за отказа двигателя второй ступени.
Японская ракета-носитель Н-2 относится к ракетам последнего поколения и запускается с 1996г. Это двухступенчатая ракета. Единственная в мире ракета, имеющая на обеих ступенях кислородно-водородные двигатели, а также твердотопливные ускорители с управляемым вектором тяги. Общая длина ракеты — 50 м. Диаметр центрального блока — 4 м., а общий вес около 263 т. Масса полезной нагрузки, выводимой на орбиту, около 3 т.
Старт РН «Н-2»
Основное назначение ракеты — вывод коммерческих спутников. Несмотря на аварии, работы по ракете «Н-2» продолжаются, и все время отрабатываются ее новые модификации. Ракета «Н-2» является одним из главных пунктов японской космической программы.