Андриян Григорьевич Николаев родился 5 сентября 1929 г. в деревне Шоршелы. В 1947 г. окончил Мариинско-Посадский лесотехнический техникум. Проработал до 1950г. в Карелии. В августе 1951 г. был принят во Фрунзенское военное авиационное училище летчиков. После окончания училища в 1954 г. служил в авиационных частях в Подмосковье. В 1960г. был зачислен в отряд космонавтов. Прошел полный курс подготовки к полетам на кораблях типа «Восток». Являлся дублером Г.С. Титова во время полета корабля «Восток-2». Первый космический полет совершил 11-15 августа 1962г. на борту корабля «Восток-3». За этот полет был удостоен звания Героя Советского Союза. Впервые в мире был совершен групповой космический полет двух пилотируемых кораблей («Восток-3» и «Восток-4»). Полет продолжался 3 суток 22 часа 22 минуты. После полета продолжал подготовку в отряде космонавтов, с 1963г. по 1968г. являлся командиром отряда космонавтов. Без отрыва от основной работы в 1968г. закончил Военно-воздушную инженерную академию им. Н.Е. Жуковского. После закрытия советской «лунной» программы готовился к полетам на кораблях типа Союз. Второй полет А. Николаев совершил 1-19 июня 1970г. в качестве командира космического корабля «Союз-9». На тот момент это был самый длительный космический полет. После приземления, из-за того, что космонавты мало занимались физическими упражнениями во время полета, возникли проблемы с адаптацией организма к земным условиям.
Космонавты себя плохо чувствовали, не могли ходить. Это состояние в медицинской литературе получило название «эффект Николаева». Полет продолжался 17 суток 16 часов 58 минут 55 секунд. Насколько он был сложным, свидетельствует тот факт, что после полета А. Николаеву потребовалось около двух месяцев адаптации и трехмесячный отпуск. В 1974 г. был назначен первым заместителем начальника Центра подготовки космонавтов и прослужил в этой должности до выхода в отставку. Я. Голованов («Заметки вашего современника». Изд. «Доброе слово», М.2001) пишет: «Алексей Леонов рассказывал мне, как плохо живется сейчас Андрияну Николаеву. Родная дочь называет его «чуркой». Мама умерла. Родной брат умер. Он совсем один. В будущем году ему исполнится 60 лет…».
Скончался Андриян Григорьевич Николаев 4 июля 2004г. и похоронен у себя на родине.