17 сентября 2006 г. от станции МКС отстыковался шаттл «Атлантис», экипаж которого доставил на станцию и смонтировал солнечные батареи. Старт и работы американских астронавтов многократно откладывался, поэтому на следующий же день 18 сентября к МКС стартовал «Союз ТМА-9», а 19 от МКС был отстыкован и затоплен в океане «Прогресс М-56».
КК «Союз ТМА-9» доставил на МКС 17-ю экспедицию посещения в составе М.В.Тюрина, Лопесом-Алегриа и 39-летнюю миллионершу – 4 космического туриста, азербайджанку по национальности, эмигрантку из Ирана, гражданку США Ануше Ансари.
Термин «космический турист» по отношению к тем, кто летает в космос на 8-10 суток за $20 млн. можно отнести почти ко всем, кто побывал в космосе по этой программе. Фактически первым космическим туристом, полет которой на корабле «Союз ТМ-12» в мае 1991 г/ Хелен Шарман был оплачен Англией в сумме 16 млн. фунтов стерлингов. К 
космическим туристам можно отнести и всех космонавтов стран СЭВ в 80-е годы. Дело заключается в том, что прежде чем приступить к какой-либо активной или производственной деятельности, человек, попавший в космос в течении 8-10 суток проходит период адаптации к космическим условиям. Поэтому говорить об эффективной научной или производственной деятельности говорить некорректно.
Анюше Ансари: «У меня большая программа по фото и видеосъемке, а также по проведению так называемой программы образования из космоса. Запланировано несколько уроков с борта МКС, нескольких фотосессий. Планируется также активное проведение радиолюбительских сеансов связи со всеми радиолюбителями на Земле». Михаил Тюрин: «Оба языка (английский и русский) используются экипажами очень интенсивно. И выбираем тот или другой в зависимости от деятельности, которой мы занимаемся. Существует не столько языковая проблема, сколько проблема адекватного перевода технических терминов».
Анюше Ансари: «Я учу русский язык с марта. Я надеюсь говорить по-русски через год».