Гордон родился 6 марта 1927 г. В 1949 г. окончил университет на Гавайских островах. После чего стал офицером ВВС. В 1956 г. окончил технологический институт ВВС, а в 1957г. на авиационной базе ВВС Эдуардс окончил школу летчиков-испытателей. После обучения остается работать на базе летчиком-испытателем и инженером. В 1959 г. Купер был отобран в группу космонавтов НАСА США. И 1963г. совершил первый полет в Космос на космическом корабле «Меркурий», который так же имел наименование «Фейт-7». Космический корабль с космонавтом на борту облетел вокруг Земли 22 раза и пробыл в Космосе 34 часа 20 минут. Его мужество и профессионализм были известны многим. После отказа автоматики на корабле «Фейт-7» Гордон Купер по звездам и огням ночного Шанхая сориентировал и вручную развернул капсулу для схода с орбиты. Вручную «держал» корабль, пока работали его три двигателя. Вручную отстрелил ТДУ – при этом из-за производственного дефекта не произошло отделение электрических кабелей. Опять же вручную сориентировался для входа в атмосферу и выполнил закрутку. 16 мая 1963г. космический корабль «Фейт-7» совершил посадку в 23 часа 24 минуты.
Купер Гордон
Согласно еженедельнику «НЛО» № 4 от 22 января 2003г., во время последнего витка Гордон сообщил на Землю, что видит быстро приближающийся блестящий зеленоватый объект сбоку от капсулы. Радар в Австралии также зафиксировал непонятный объект. Репортажи о полете «Меркурия» давала национальная американская телевещательная компания, но расспрашивать астронавта о подробностях встречи с НЛО корреспондентам запретили, так что об этом событии широкая публика так и не узнала. В отчете по проекту «Меркурий» внесли такую запись: если бы в 4-х пилотируемых орбитальных полетах на борту не было пилота, то лишь капсула Ширры слетала бы нормально, капсула Дж. Гленна села бы досрочно, а корабль Купера потерпел бы катастрофу.
Второй полёт в космос Купер совершил совместно с Ч. Конрадом в качестве командира космического корабля «Джемини-5». В 1965г. 21 августа ввысь рванулась ракета, уносящая на своем борту двух американских астронавтов. Куперу и Конраду предстояло провести эксперименты по сближению с контейнером. На орбите начались неполадки с топливными элементами, которые экипажу предстояло опробовать в полете. Резко упало давление кислорода, нагреватель бака не работал, и Купер, не имея в тот момент связи с ЦУПом, был вынужден начать отключение систем корабля. На 3-ем витке давление кислорода упало критически. Началась подготовка к аварийной посадке. Суда поисковой службы уже шли в район приводнения, а экипаж по командам Земли отключили одну из двух секций топливных элементов (ТЭ) и все «лишние» бортовые системы корабля. Спустя несколько часов выяснилось, что давление кислорода снова растет и с посадкой можно повременить. Но неисправности продолжали преследовать «Джемини-5» и в последующие дни. Отказала система терморегулирования, 25 августа вышел из строя один двигатель ориентации, а 26-го другой. Пришлось лечь в дрейф и отменить все эксперименты, требующие ориентацию корабля. ТЭ работали нестабильно. Тем не менее, каждый день полет продлевали еще на сутки: 8 дней или провал. Но это было не все. В основной район посадки пришел ураган Бетси, и было решено посадить корабль на виток раньше. Космический корабль «Джемини-5» с 21 по 29 августа совершил 120 витков вокруг Земли, пролетев при этом расстояние — 5,3 млн. км. На 120-м витке отказал компьютер, показав, что они идут с большим перелетом. Эта информация была неверна и появилась из-за грубой ошибки в компьютерной программе ЦУП. В результате «Джемини-5» приводнился с недолетом 168 км от расчетной точки 29 августа 1965г. в 12 часов 55 минут. Но главное – они продержались эти 8 суток.
Г. Купер скончался 4 октября 2004г.
Примечание: моменты старта/посадки даны по всемирному времени.