Космонавт Российского космического агентства Елена Владимировна Кондакова родилась 30 марта 1957г.
После окончания Бауманского института в 1980г., Кондакова начала работы в РКА «Энергия» над выполнением научных проектов, экспериментов и занялась исследовательской работой. В 1989г. она была отобрана как кандидат в космонавты. После окончания курса общекосмической подготовки в марте 1990г. ей была присвоена квалификация космонавта-исследователя. С 4 октября 1994г. по 22 марта 1995г. она выполнила первый полет на борту корабля «Союз ТМ-20» и орбитальной станции «Мир», как «инженер 17-й основной экспедиции. Ее первый полет стал одновременно и рекордным, еще никогда женщина планеты не работала на орбите так долго — 169 суток 5 часов 21 минуту. У Кондаковой был красивый и мужественный позывной — «Витязь». 29 декабря 1994г.- приближался Новый год, но космонавтам в этот день было не до поздравлений. Все силы «Витязей» были направлены на починку ЦВМ-1. Но Земля не забыла о своих посланцах. Вот отрывок из письма читателя «Новостей космонавтики», который и был зачитан экипажу «Мира»: «… поздравляю с наступающим Новым 1995-м годом трех космонавтов, работающих сейчас на «Мире»: наших двух космических «Витязей» и звездную, очаровательную, обворожительную Елену — непосредственную и эффектную Елену-прекрасную!
Впервые женщина встречает Новый год в космосе. Желаю всем троим крепкого здоровья, удачи во всех начинаниях, спокойного космоса, попутного солнечного ветра, успешного полета и благополучного возвращения на родную Землю».
Е.В. Кондакова
Экипаж 17-ой ЭО на станцию «МИР»
-А.С. Викторенко, Е.В. Кондакова и Мербольд Ульф (ФРГ) МК
А два года спустя ракета вновь унесла Елену к звездам. Но уже не с Байконура, а с мыса Канаверал на многоразовом американском корабле «Атлантис» с 15 по 24 мая 1997г. с семью астронавтами на борту. Это была 6-я экспедиция шаттлов на станцию «Мир». Дважды в космосе. Это удается далеко не каждому мужчине-космонавту. Но видно не сидится на Земле космонавту-испытателю Елене Кондаковой. В американском Космическом центре она готовится к очередному полету в космос по программе МКС в составе одного из будущих экипажей.
На 1 января 2004г. Е. Кондакова была в космосе 178 суток, 10 часов и 41 минуту.