Шонин Георгий Степанович — космонавт СССР, родился 3 августа 1935г. в городке Ровеньки. Детство прервала война. Прошло три страшных года оккупации. У Георгия появилась мечта о море и дальних странствиях. Но заметка в газете о наборе в Одесскую спецшколу ВВС спутала все планы. Георгия приняли в Ейское военное летно-техническое училище. Через три года, в 1953г. после сдачи экзаменов, Шонина направили в Ленинград, в 93-е Военно-морское авиационное училище первоначального обучения.
Георгий Степанович Шонин
Во время обучения Георгий освоил самолеты Як-11 и МиГ-15. Морскую практику он проходил в Кронштадте на кораблях «Седов», «Октябрьская революция», «Адмирал Макаров» для ознакомления с силами, с которыми придется взаимодействовать. В 1954г. был направлен для дальнейшего обучения в Военно-морское Ордена Ленина авиационное училище. В 1957г. Шонин окончил училище и в звании лейтенанта был направлен служить на Балтику. В марте 1958г. его перевели в 768-й истребительный полк ВВС Северного флота, где он познакомился с Юрием Гагариным. Шонин и Гагарин были направлены в Москву и, пройдя медкомиссию, одним приказом были зачислены в отряд космонавтов. В апреле 1961г. Шонин закончил общекосмическую подготовку и в сентябре был включен лидирующую группу космонавтов для полетов на первых кораблях типа «Восток». В течение октября он проходил непосредственную подготовку к одиночному полету. В 1962 г. случилось непредвиденное. При подготовке к групповому полету Шонина подвело здоровье. Он был снят с подготовки и заменен Владимиром Комаровым.
В мае 1965 г. он снова на подготовке в качестве командира экипажа одного из «Восходов». Но вновь неудача — в мае 1966 г. Госкомиссия полет отменила, посчитав, что он ничего не даст науке, а вскоре вся программа «Восход» была закрыта.
Напряженные подготовки не помешали Шонину закончить в 1968 г. Военно-воздушную академию и получить квалификацию «Летчик-космонавт-инженер». Затем новая подготовка — Главный конструктор В.П. Мишин решил запустить сразу три корабля со стыковкой двух из них и фотографированием этого процесса с третьего корабля. Командиром первого из трех кораблей назначили Георгия Шонина. Свой первый и единственный полет Георгий Шонин совершил с 11 по 16 октября 1969г. в качестве командира корабля «Союз-6». Во время полета был проведен эксперимент «Факел» — визуальное обнаружение запусков баллистических ракет. К сожалению, фотосъемка стыковки кораблей «Союз-7 и 8» не была выполнена из-за неточного выведения корабля на орбиту. Сразу после полета Шонин готовится по программе полетов на станцию «Салют». Как одному из опытных космонавтов ему поручили возглавить первый экипаж. Но с 5 февраля 1971г. для Георгия пошла полоса неудач. Началось с того, что он просто проспал тренировку на корабле, вследствие чего — отстранение от подготовки. Последовал психологический срыв и долгое лечение в госпитале. Все это полностью лишало надежды на возвращение к подготовке.
Шонина назначили на нелетную должность в Центре подготовки космонавтов. Но полоса неудач на этом не кончилась — в самом расцвете его жизни, когда он готовил космонавтов к полету «Аполлон»-«Союз» в апреле 1974 г. его сняли с должности инструктора. Другой бы «сломался», но Шонин начал восхождение на новую высоту. В 1976 г. он был назначен начальником управления Центра подготовки космонавтов. Теперь он отвечал за всю тренировочную базу Центра. Кроме этого, он вновь стал старшим инструктором-космонавтом и ведущим инженером-испытателем. В 1977г. Георгий Степанович сделал уникальный шаг в рассекречивании «суперсекретного» советского космоса. В своей книге «Самые первые» он впервые рассказал о нелетавших космонавтах первого отряда. Называя только имена, он рассказал о том, как трагично сложились их судьбы. В апреле 1979 г., после 19 лет службы в отряде космонавтов, Георгий Шонин ушел из Центра подготовки космонавтов.
В ночь на 6 апреля 1997г. у себя дома Георгий Степанович Шонин скончался от сердечного приступа.