В.В. Лебедев родился 14 апреля 1942г. в Москве. С детства увлекался авиацией. Поэтому, окончив школу, поступил в Оренбургское летное училище. Уже через год он стал летать. Но в 1960г. началось сокращение ВВС, и училище попало под него. Чтобы не отрываться от авиации, Лебедев поступает в МАИ на факультет — летательные аппараты, где продолжал летать на самолетах и планерах. В 1966г. окончил Московский авиационный институт по специальности инженер-механик. После окончания института был распределен на работу в Центральное конструкторское бюро экспериментального машиностроения, которое в 1979г. было переименовано в Головное конструкторское бюро НПО «Энергия». Сначала работал в конструкторском отделе, но вскоре был переведен на работу в летно-испытательный комплекс. Работал в группе поиска и технического обслуживания космических кораблей после посадки.
В.В.Лебедев
В 1971-1973гг. прошел курс общекосмической подготовки и получил диплом — космонавт-испытатель. В 1972г. был зачислен в отряд космонавтов.
В 1973г. перед первым полетом В. Лебедева и П. Климука создалась критическая ситуация.
В предстартовый день Лебедев простыл на митинге-встрече экипажа со стартовой командой, который проходил на стартовой позиции, откуда улетал еще Гагарин. Вечером у В. Лебедева поднялась температура до 39.9. Нужно было спасать положение, да и очень хотелось лететь в космос. Космонавты самостоятельно приняли решение. Они вызвали врача экипажа и объяснили ему ситуацию. Он все понял, но паники поднимать не стал, просто дал Валентину полстакана спирта и каких-то таблеток, приказав ложиться спать. Ночью он протирал Лебедева досуха и менял белье. Утром Валентин измерил температуру – 36.6.
Таким образом, Валентин Лебедев с помощью врача экипажа избежал отстранения от полета и совместно с П. Климуком выполнил свой первый полет на космическом корабле «Союз-13» по астрофизической программе телескопов «Орион-2».
За успешный полет и выполнение всей программы исследований Лебедеву присвоили звания «Летчик-космонавт СССР» и «Герой Советского Союза». В 1974г. Валентин Лебедев подготовил и защитил диссертацию на соискание степени кандидата технических наук. В 1982г. на космическом комплексе «Союз-Т» – «Салют-7» — «Союз-Т7» В. Лебедев совершил рекордный в то время, по длительности 211-суточный полет с А. Березовым. За время полета была выполнена обширная программа научно-исследовательских и прикладных экспериментов. Это был второй космический полет В. Лебедева, во время которого он вел личный бортовой дневник.
Отдельные части дневника публиковались в журнале «Наука и жизнь» № 4 за 1984г. В 1984г. к Валентину Лебедеву официально обратился Илья Михайлович Суслов, заместитель главного редактора ежегодника «Советская наука и техника», с просьбой ознакомиться с текстом рукописи книги «Мое измерение», в основу которой лег личный дневник космонавта для возможной ее публикации в АПН. И.М. Суслов давно работал в космической журналистике, на телевидении в отделе «Космос» и имел допуск к закрытой работе. Он хорошо знал генерального конструктора НПО «Энергия» В. Глушко.
Однако оказалось, что за Сусловым давно наблюдает КГБ. Он был замечен в связях с немецким дипломатом при передаче ему каких-то документов. После его ареста тех, с кем он общался, вызывали на Лубянку. Был вызван и Лебедев, которому ставилось в вину то, что он дал Суслову свой дневник без актов на открытую печать. Однако фрагменты этого дневника уже печатались в журнале «Наука и жизнь» и в газете «Правда» за 15 августа 1983г.
Несмотря на это, Валентин Лебедев подготовил и защитил диссертацию на соискание ученой степени доктора технических наук. Кроме того, прошел полный курс подготовки по программе «Буран». Но на честное имя космонавта уже была брошена тень. Валентина Лебедева отстранили от дальнейшей подготовки по программе «Буран», запретили выезжать за границу.
Валентин Лебедев решил не тратить время, силы и здоровье с закостеневшей системой и в 1989г. ушел из НПО «Энергия» в Академию наук СССР на должность заместителя директора по научной работе Института географии. В 1991г. был создан Научный геоинформационный центр РАН, который Валентин Валентинович Лебедев возглавляет до сих пор.