Михаил Федорович Решетнев родился 10 ноября 1924г. в селе Бармашево Одесской области. После окончания средней школы в г. Днепропетровске поступил в МАИ, в котором проучился до 1942г. С 1942г. по 1945г. служил в Советской Армии в должности авиационного механика.
В 1950г. Решетнев с отличием заканчивает МАИ и получает направление в ОКБ-1, где начал работать под руководством С.П. Королева. Основной областью его деятельности в то время было создание ракеты Р-11М с подвижным стартом.
Когда было принято решение о создании филиала ОКБ-1 в городе Красноярске-26, Королев рекомендовал М.Ф. Решетнева на должность руководителя и конструктора филиала. С 1959г. М.Ф. Решетнев занимается развитием космической науки и промышленности Сибирского региона, руководя филиалом ОКБ-1, ставшим затем самостоятельным ОКБ-10. Впоследствии ОКБ было реорганизовано в Научно-производственное объединение прикладной механики.
В эти годы прозорливость М.Ф. Решетнева помогла ОКБ определить основное направление деятельности — область прикладной космонавтики, создание информационных спутниковых систем для связи, навигации, геодезии и телевещания. Вторым учителем, после С.П. Королева для М.Ф. Решетнева стал известный конструктор ракет М.К. Янгель, передавший ОКБ-10 ряд перспективных тем. Решетнев возглавляет разработки существенно новой ракеты-носителя 11К65М.
К середине 70-х годов под руководством М.Ф. Решетнева был создан ряд эксплуатационных систем связи и радиовещания на основе спутников серии «Молния». Базовым стал спутник «Молния-1», переданный в ОКБ-10 Королевым для дальнейших разработок. С целью создания и запуска на геостационарную орбиту космического аппарата связи был проведен комплекс научно-технических исследований, дооснащены производство и экспериментальная база. В 1976г. был выведен на орбиту и начал работать первый отечественный геостационарный спутник связи «Радуга». Кроме того, в ОКБ-10 была создана сложная многоспутниковая глобальная навигационная система, работающая на основе серии низкоорбитальных навигационных ИСЗ.
В 1984г. за значимость работ М.Ф. Решетнев был избран действительным членом АН СССР. В дальнейшем, под его руководством был создан целый ряд космических информационных и координатно-метрических систем, используемых в интересах страны. Спутники серий «Молния-1»-«Молния-3», «Радуга», «Горизонт», «Луч», «Экран», «Галс», «Экспресс», «Гонец» обеспечивали и обеспечивают надежную круглосуточную связь и работу телевидения.
За 30 лет НПО ПМ под руководством Решетнева создало 16 типов только связных спутников, как в интересах обороны, так и в интересах народного хозяйства. С его помощью и при его участии была создана корпорация «Совканстар Сэтлайт Коммьюникейшн», в которую входили несколько канадских фирм и НПО ПМ. Разрабатывался проект «СЕСАТ» (спутник связи) совместно с французской фирмой «Алкатель». Решетнев считал, что подобное сотрудничество повысит технический уровень специалистов объединения и даст им возможность расширить кругозор, а также принесет небольшой доход НПО ПМ.
Спутники «Гео-ИК» помогают исследовать форму и размеры Земли, и ее гравитационное поле. ИСЗ «Цикада» и «ГЛОНАСС» позволят решать задачи построения высокоточных геодезических сетей для навигационного обеспечения. Решетневские спутники составляют около 60% от всех запущенных отечественных ИСЗ. Подобным не может похвастаться ни одна космическая фирма в России и за рубежом.
Созданная под руководством М.Ф. Решетнева автоматическая магнитогравитационная система ориентации с практически неограниченным сроком службы обеспечивала полет многих космических аппаратов.
Скончался М.Ф. Решетнев 26 января 1996г.