Михаил Кузьмич Янгель — советский ученый и конструктор в области авиационной и ракетно-космической техники. Родился 25 октября 1911г. в деревне Зыряновка Иркутской области. Как и многих, его притягивали к себе крылатые машины. Будучи студентом Московского авиационного института, он поступает в КБ, возглавляемое Н.Н. Поликарповым, который взялся руководить его дипломным проектом «Высотный истребитель с герметичной кабиной». А за 10 лет работы в КБ Поликарпова Янгель принимал участие в создании самолетов разных типов и назначений — скоростных одноместных истребителей, истребителей-штурмовиков, бомбардировщиков, истребителей сопровождения. Позже Янгель напишет: «Технику я изучал в МАИ, но курс настоящей школы инженерного искусства и коллективного творчества прошел, работая в конструкторском бюро под руководством Главного конструктора Н.Н. Поликарпова». В 1937г. он заканчивает МАИ.
Постоянное общение с людьми стало органической чертой характера М.К. Янгеля. С 1944г. работает в КБ А.И. Микояна и В.М. Мясищева. Закончив в 1950г. Академию авиационной промышленности, он приходит в КБ, руководимое С.П. Королевым, где принимает деятельное участие в создании первых управляемых баллистических ракет дальнего действия. Уже в те годы Михаил Кузьмич пытается сформировать основы нового направления в развитии ракетно-космической техники. После работы в КБ Королева М.К. Янгель выдвигается на должность начальника НИИ-88, где занимается вопросами перспективного развития ракетной техники. Будучи директором НИИ-88, Янгель зачастую проявлял излишний контроль над деятельностью КБ С.П. Королева, что приводило к конфликтным ситуациям. На этой должности М.К. Янгель находился с 16 мая 1952г. по 30 октября 1953 года. 10 апреля 1954г. М.К.Янгель назначается главным конструктором ОКБ-586 («Южное») в городе Днепропетровске. Поворотным моментом в судьбе М.К. Янгеля стало испытание ракеты Р-16 24 октября 1960г., в результате которого погибли почти все его заместители и руководящий состав КБ. Вот как пишет А. Болотин в «Огоньке» № 16 за 1989г.: «…день клонился к вечеру, смеркалось… Начались последние испытания — предстартовые проверки системы управления… Генерал Мрыкин подошел к Янгелю: «Все, Михаил Кузьмич, бросаю курить, идемте, отойдем в сторонку, выкурим по последней сигарете». Редкий случай, но та, «последняя» сигарета спасла ему и Янгелю жизнь, когда во время взрыва и пожара погибла значительная часть боевого расчета и ряд руководящих работников, находившихся на стартовой позиции близ ракеты, в том числе М.И. Неделин». Пять инфарктов главного конструктора — цена таких стартов. Как о крупнейшем ученом, инженере и конструкторе, человеке неиссякаемой энергии и смелого таланта, автора глубоких оригинальных инженерных идей, изящных и простых методов решений писали о нем М.В. Келдыш и другие руководители академии наук.
Огненные факелы ракет, зажженные М.К. Янгелем, вынесли на орбиту спутники «Космос», «Интеркосмос», индийский «Ариабату».
М.К. Янгель умер 25 октября 1971г.